Los pacientes con fibrosis quística padecen infecciones pulmonares debidas a las secreciones espesas, y frecuentemente con bacterias no habituales, incluidas la bacteria Pseudomonas aeruginosa. Estas bacterias se tornan resistentes al tratamiento con antibióticos. La infección a largo plazo afecta la calidad de vida y disminuye la función pulmonar. Actualmente se encuentran en desarrollo antibióticos con un nuevo mecanismo de acción. Se necesitan nuevos tratamientos adyuvantes de los antibióticos, que puedan hacer más sensibles las bacterias a los antibióticos o al sistema inmunológico, y que interfieran con la formación de colonias bacterianas en los pulmones.
Se identificaron siete enfoques adyuvantes de los antibióticos, incluida la administración de suplementos de azúcares, ajo, anticuerpos monoclonales, anticuerpos de la yema del pollo, bacteriófagos, β-carotenos y cinc. Se incluyeron tres ensayos de estos enfoques (β-caroteno, ajo y cinc) que cumplieron con los criterios de inclusión. Ni el β-caroteno ni el ajo mostraron una mejoría significativa en el estado clínico o en la incidencia de infección. El estudio de suplementos de cinc encontró una reducción de la necesidad del uso de antibióticos orales, pero no de antibióticos intravenosos. Es difícil explicar esta discrepancia, por lo que la significación del efecto del cinc continúa incierta. Este estudio publicó resultados seleccionados, sin embargo los autores gentilmente han proporcionado datos adicionales.
No se pudo identificar un tratamiento adyuvante a los antibióticos que tuviera un efecto beneficioso significativo sobre la función pulmonar, la tasa de infección o la calidad de vida. Se necesitan ensayos controlados aleatorios adicionales antes de que se pueda recomendar el uso habitual de cualquiera de estos tratamientos.