Los rubefacientes causan irritación y enrojecimiento de la piel debido al aumento del flujo sanguíneo. Se considera que alivian el dolor en diversas afecciones osteomusculares y están disponibles en medicamentos con receta y de venta libre. Esta revisión encontró pruebas limitadas por la calidad, la validez y el tamaño de los estudios disponibles, en particular para los estudios en afecciones dolorosas agudas como distensiones y esguinces, donde no hubo información adecuada para apoyar el uso de los rubefacientes. En las afecciones dolorosas crónicas como la osteoartritis las pruebas fueron más consistentes, pero los rubefacientes parecen proporcionar niveles útiles de alivio del dolor en uno de cada seis individuos además de los que también respondieron al placebo. Este resultado se compara de forma deficiente con los AINE tópicos, donde un número significativo de pruebas de buena calidad indican que uno de cada tres individuos tratados experimentará niveles útiles de alivio del dolor, además de los que también respondieron al placebo.
