A medida que las personas envejecen, probablemente presenten una mayor frecuencia de caídas por varios motivos, incluidos los problemas con el equilibrio, el deterioro de la visión y la demencia. Hasta un 30% de las personas sufren caídas cada año. Aunque una de cada cinco caídas puede requerir atención médica, menos de una de diez resulta en una fractura. El temor de caer puede dar lugar a los niveles de actividad autolimitados. Quizá no sea posible prevenir las caídas completamente, pero sí reducir las caídas en las personas que tienden a caer con frecuencia.
Esta revisión evaluó qué métodos son efectivos para las personas de edad avanzada que residen en la comunidad e incluye 111 ensayos controlados aleatorios, con 55 303 participantes.
Los programas de ejercicios pueden centrarse en la fuerza, el equilibrio, la flexibilidad o la resistencia. Los programas que contienen dos o más de estos componentes reducen la tasa de caídas y el número de personas que sufren caídas. Hacer ejercicios en grupos supervisados, hacer Tai Chi, y participar de programas de ejercicios prescritos de forma individual en el hogar son intervenciones efectivas.
Las intervenciones multifactoriales evalúan el riesgo de caída de una persona, y luego administran un tratamiento para reducir su riesgo, o acuerdan la derivación. Se ha mostrado en algunos estudios que estas intervenciones son efectivas, pero que no lo han sido en otros. Las pruebas generales actuales muestran que reducen la tasa de caídas en las personas de edad avanzada que residen en la comunidad. Estas intervenciones son complejas, y su efectividad puede depender de factores que aún deben determinarse.
La administración de suplementos de vitamina D probablemente no reduce las caídas, excepto en las personas que tienen un nivel bajo de vitamina D en la sangre. Estos suplementos pueden asociarse con niveles altos de calcio en la sangre, malestar gastrointestinal y trastornos renales.
Las intervenciones para mejorar la seguridad en el hogar no parecen ser efectivas, excepto en las personas de alto riesgo, por ejemplo con deterioro visual grave. Usar un dispositivo antideslizante para el calzado en suelos cubiertos de hielo puede reducir las caídas.
Algunos fármacos aumentan el riesgo de caídas. Asegurarse de que el tratamiento farmacológico se examine y se ajuste puede ser efectivo para reducir las caídas.Se ha mostrado que el retiro gradual de algunos tipos de fármacos para mejorar la calidad del sueño, reducir la ansiedad y tratar la depresión reduce las caídas.
La cirugía de cataratas reduce las caídas en las personas que se operan el primer ojo afectado. La inserción de un marcapasos puede reducir las caídas en las personas con caídas frecuentes asociadas a hipersensibilidad del seno carotídeo, una enfermedad que puede provocar cambios en la frecuencia cardíaca y la presión arterial.