La tos es una causa de preocupación para los padres y una causa principal de visitas a la gran mayoría de los consultorios externos tanto para los niños como para los adultos. La tos puede repercutir en la calidad de vida, causar ansiedad y afectar el sueño en padres y niños. Por este motivo tanto el paciente como la persona a cargo generalmente buscan un remedio inmediato. Las revisiones Cochrane han evaluado la efectividad de la medicación para la tos sin prescripción pero ninguna estudió la miel como alivio para la tos. Sería útil una revisión sistemática que evalúe la efectividad de la miel para reducir los síntomas de la tos aguda a causa de infecciones de las vías respiratorias superiores en los niños. Una revisión de un pequeño ensayo controlado aleatorio mostró que la miel fue significativamente mejor que ningún tratamiento para el alivio de la tos, al reducir la tos molesta y mejorar el sueño del niño, pero no fue mejor que “ningún tratamiento” para reducir la gravedad de la tos y el sueño de los padres.
Los efectos de la miel sobre el alivio de los síntomas y la calidad del sueño no fueron diferentes de los del dextrometorfano, que es un principio activo común en los medicamentos para la tos. Los padres de cinco niños asignados a la miel y de dos asignados al dextrometorfano informaron que sus hijos sufrieron de insomnio, hiperactividad y nerviosismo. Sin embargo, al igual que con otra medicación, su beneficio debería considerarse junto con los efectos adversos. Esta revisión tiene una limitación en cuanto a que los resultados se obtuvieron a partir de un único estudio que incluyó un número relativamente pequeño de niños.