Intervenciones basadas en las normas sociales para reducir el consumo indebido de alcohol por los estudiantes universitarios

El consumo indebido del alcohol puede ocasionar discapacidad y muerte. El alcohol también causa accidentes, peleas y la práctica de sexo sin protección. Los jóvenes de 15 a 24 años de edad contribuyen en una alta proporción a este problema. Es posible que los estudiantes universitarios no beban tan frecuentemente como los jóvenes no universitarios, pero cuando lo hacen tienen la tendencia a consumir bebidas alcohólicas en exceso. Las normas sociales consisten en nuestras percepciones y creencias acerca de lo que es un comportamiento “normal”. Las personas pueden creer que sus compañeros son grandes bebedores, lo que influye en su forma de beber, por lo que la influencia de los compañeros en gran parte es el resultado de percepciones incorrectas. La información de las normas se basa en la presentación de información sobre estas concepciones erróneas de los perfiles personales de consumo de alcohol, sobre los factores de riesgo y la comparación de las normas. La información puede suministrarse sola o junto con orientación individual o en grupos.
Esta revisión sistemática se basó en 22 ensayos controlados que incluyeron 7 275 estudiantes universitarios asignados al azar a una intervención basada en las normas sociales o a un grupo control. Las intervenciones se administraron en la web o por un sistema informático (WF, por sus sigles en inglés, web/computer feedback), o en sesiones individuales con contacto personal directo, para reducir el consumo indebido de alcohol. Las pruebas fueron menos convincentes en el grupo con contacto personal directo. Los resultados de la información enviada por correo o administrada en grupos en general no fueron diferentes a los obtenidos con la intervención de control. Dos grandes estudios mostraron resultados contradictorios de una campaña de promoción social. Sólo se contó con un pequeño número de estudios de buena calidad para muchas de las medidas de resultado y para el análisis, y la mayoría de los estudios se realizaron en los EE.UU. La intensidad de la intervención fue diferente entre los ensayos así como la de la intervención de control, que consistió en ninguna intervención, folletos educacionales o en una sesión educacional sobre el consumo de alcohol. La información personal directa incluyó habitualmente información sobre las normas sociales, como un aspecto de una intervención más amplia con entrevistas motivacionales. Las localidades en las que la venta de alcohol es mayor pueden promover el mayor consumo, mediante promociones más frecuentes y un acceso más fácil al alcohol, de manera que puede esperarse que la efectividad de una intervención diseñada para reducir la ingestión sea inferior en estas áreas.