Administración de suplementos con hierro para la reducción de la morbilidad y la mortalidad en niños con VIH

La anemia es uno de los problemas hematológicos más frecuentes encontrados en los niños con infección por el VIH/SIDA, sólo superada por la depleción de los linfocitos T CD4/cooperadores. La anemia en los niños infectados por el VIH puede ser causada por los efectos directos del VIH, otras infecciones prevalentes y por las infecciones oportunistas sobre las células que producen la sangre; las deficiencias de micronutrientes; o los efectos secundarios de los fármacos utilizados para prevenir o tratar las infecciones oportunistas y el VIH. La deficiencia de hierro, un micronutriente, es con mucho la causa más frecuente de anemia nutricional en todo el mundo. Debido a la prevalencia global de anemia ferropénica, especialmente en las zonas del mundo donde son muy prevalentes las infecciones por VIH de la niñez, es probable que muchos niños infectados por el VIH también presenten ferropenia. Sin embargo, se conoce muy poco acerca de la contribución de la ferropenia a la anemia observada en los niños con infección por el VIH/SIDA. Actualmente la administración de suplementos con hierro se realiza de forma habitual a los niños con anemia en la mayoría de los países en desarrollo, donde también hay tasas altas de infección por el VIH y no se han observado efectos adversos obvios. Sin embargo, hay informes de un efecto nocivo de la administración de suplementos con hierro durante las infecciones en curso, incluida el paludismo. Como la ferropenia y la anemia ferropénica son frecuentes en los niños infectados por el VIH en las áreas de prevalencia alta y existen inquietudes por los posibles efectos nocivos del hierro, se buscaron ensayos clínicos aleatorios que demostraran los beneficios o las desventajas de los suplementos con hierro, independiente del tipo o la preparación. No se encontraron ensayos de ese tipo y se concluyó que se necesitan ensayos grandes multicéntricos que examinen estas interrogantes.