La diarrea aguda es una causa frecuente de muerte y enfermedad en los países en vías de desarrollo. Las soluciones de rehidratación oral (SRO) han tenido una repercusión masiva en todo el mundo ya que redujeron el número de muertes relacionadas con la diarrea.
La mayoría de las SRO contienen sal y azúcar, sin embargo, con el transcurso de los años, se agregó una variedad de compuestos ("polímeros de glucosa") como el arroz integral, el trigo, el sorgo y el maíz. El objetivo es liberar lentamente la glucosa en los intestinos y mejorar la absorción del agua y la sal en la solución. Esta revisión actualiza y aborda más extensamente una revisión Cochrane de 1998 sobre una SRO con arroz, y evalúa las pruebas disponibles sobre el uso de una SRO con polímeros de glucosa (con arroz o no) en comparación con una SRO con glucosa.
La SRO original contenía glucosa y tenía una osmolaridad ≥ 310 mOsm/l (SRO ≥ 310). La SRO con glucosa con una osmolaridad inferior se introdujo posteriormente con el objetivo de mejorar la eficacia, y se considera superior para reducir la cantidad y la duración de la diarrea.
Treinta y cuatro ensayos con 4 214 participantes cumplieron los criterios de inclusión: 27 en niños; cinco en adultos; y dos en ambos. La mayoría de los ensayos compararon una SRO con polímeros de glucosa con una SRO con sal y azúcar con una concentración particular (SRO ≥ 310), que es ligeramente más salada que la mejor formulación actualmente aceptada (≤ 270 mOsm/l). La calidad metodológica de los ensayos fue variable.
Un número menor de participantes del grupo de SRO con polímeros de glucosa necesitó un goteo para rehidratarse en comparación con los participantes del grupo de SRO con glucosa. Los eventos adversos fueron similares para la SRO con polímeros de glucosa y la SRO con glucosa.
Los autores concluyeron que la SRO con polímeros de glucosa muestra algunas ventajas en comparación con la SRO con glucosa para el tratamiento de la diarrea por cualquier causa y la diarrea causada por cólera. Un número limitado de pruebas favorecieron la SRO con polímeros de glucosa sobre la SRO ≤ 270.
Se necesitan más ensayos que comparen la eficiencia de la SRO ≤ 270 con una SRO con polímeros de glucosa.