No hay pruebas suficientes para afirmar si los donantes o los precursores del óxido nítrico son útiles para prevenir la preeclampsia y sus complicaciones
La preeclampsia es una complicación grave del embarazo que se presenta en aproximadamente el 10% de las mujeres. La misma se identifica por un aumento en la presión arterial y proteínas en la orina, pero a menudo las mujeres no presentan síntomas al inicio. Mediante la constricción de los vasos sanguíneos de la placenta, la preeclampsia puede interferir con el paso de alimentos y oxígeno al feto, por lo que puede inhibir el crecimiento del mismo y provocar que el niño nazca demasiado pronto. Es posible que las mujeres presenten grandes edemas y en ocasiones, evolucionan hacia las convulsiones. Los fármacos de óxido nítrico como el trinitrato de gliceril o sus precursores como la L-arginina, pueden desempeñar una función en la prevención de la preeclampsia a través de su acción en la relajación de las paredes de los vasos sanguíneos. La revisión de los ensayos encontró que se han estudiado muy pocas mujeres, por lo que no fue posible establecer si los fármacos de óxido nítrico ayudan a prevenir la preeclampsia. Sin embargo, estos fármacos provocaron cefaleas, a menudo suficientemente intensas como para que las mujeres interrumpieran la administración de los mismos. Los estudios futuros deben abordar estos efectos adversos e investigar los criterios de las mujeres.