La hemorragia del aparato genital después del parto (hemorragia posparto) es una causa principal de mortalidad y discapacidad materna en las áreas de bajos recursos con acceso limitado a los servicios sanitarios. Es la causa principal de mortalidad materna en África del Subsahara y Egipto, y todavía es en gran parte prevenible. En estos contextos, una nutrición deficiente, el paludismo y la anemia agravan el riesgo de salud. La hemorragia profusa inmediatamente después del parto, o dentro de las 24 horas posteriores, es sumamente frecuente. Las posibles causas son atonía uterina (falta de contracción del útero después del parto), placenta retenida, útero invertido o roto y desgarros en el cuello uterino, la vagina o el periné.
En lugares con recursos suficientes, la hemorragia se reduce mediante el tratamiento activo sistemático de la expulsión de la placenta en el alumbramiento.
También están disponibles los centros para reanimación, transfusiones de sangre e intervenciones quirúrgicas. La declaración conjunta de 2004 de la Confederación Internacional de Comadronas y la Federación Internacional de Ginecólogos y Obstetras recomienda el masaje regular del útero después de la expulsión de la placenta para promover la contracción. Este masaje uterino involucra colocar una mano en la región inferior del abdomen de la mujer y estimular el útero con masajes repetitivos o movimientos de opresión con el propósito de estimular la contracción uterina.
Esta revisión incluyó un ensayo controlado que asignó al azar a 200 mujeres a masaje uterino o ningún masaje después del tratamiento activo del alumbramiento, incluido el uso sistemático de oxitocina.
El masaje uterino administrado cada diez minutos durante 60 minutos después del nacimiento redujo eficazmente la pérdida sanguínea y la necesidad de uterotónicos adicionales, en aproximadamente un 80%. También parecía reducirse a la mitad el número de mujeres con una pérdida de más de 500 ml de sangre. Dos mujeres en el grupo control y ninguna en el grupo de masaje uterino necesitaron transfusiones de sangre.
El tamaño muestral de este estudio incluido era pequeño, lo que resulta en amplios intervalos de confianza. La posibilidad de sesgo, en lo que se refiere a la evaluación de la pérdida de sangre, fue reducida al mínimo mediante el uso de la medición directa objetiva.
Las desventajas incluyen el uso del tiempo del personal y el malestar ocasionado a las mujeres.