Muchos países hacen hincapié en la prestación de los servicios de salud mental en un ámbito con restricción mínima, aunque reconocen que algunos niños necesitan ser ingresados al hospital. Como resultado hay diversos servicios de salud mental para tratar a los jóvenes con problemas mentales graves, en ámbitos comunitarios o ambulatorios, que están en riesgo de ser ingresados al hospital.
Esta revisión encontró siete estudios que evaluaron si estos servicios ayudaron a los niños y jóvenes con problemas mentales. Esta revisión no encontró estudios acerca del tratamiento intensivo diurno (en los que los niños asisten a programas de tratamiento durante el día durante un período corto), el tratamiento intensivo de los casos (servicios y apoyo para los niños coordinados por profesionales de la asistencia sanitaria), atención terapéutica familiar (los niños viven con padres adoptivos especialmente adiestrados) o la atención residencial con atención hospitalaria (los niños viven en una residencia, que no es un hospital, que proporciona servicios asistenciales de salud mental).
Los estudios evaluaron cuatro tipos diferentes de servicios. En el tratamiento multisistémico (TMS) en el domicilio, los terapeutas proporcionaron el tratamiento al niño y la familia juntos, en su hogar. Algunos comportamientos de los niños mejoraron con el TMS. También pasaron menos días fuera de la escuela y en el hospital. El tratamiento intensivo domiciliario proporciona a los niños el tratamiento en su hogar, para resolver los problemas de la forma de interactuar con otras personas en el hogar y para mejorar sus síntomas psicológicos. Los niños que recibieron este tipo de servicio no mejoraron más que los niños que no lo recibieron. La intervención intensiva domiciliaria durante las crisis (modelo de Homebuilders para intervención en las crisis) se orienta a que el niño y la familia aprendan aptitudes relacionadas con la construcción de relaciones, el cambio del marco de referencia de los problemas, el tratamiento de la ira, la comunicación y el tratamiento cognitivo conductual. Los niños con este servicio tuvieron mejorías pequeñas. Los servicios especializados de pacientes ambulatorios se proporcionan por diversos profesionales de la asistencia sanitaria en los consultorios. Los niños que recibieron este servicio no mejoraron más que los niños que no los recibieron.
La calidad de algunos de los estudios no fue alta y la mayoría no tenían suficientes personas para evaluar el efecto real de los servicios. Las pruebas obtenidas proporcionan muy poca orientación para el desarrollo de estos tipos de servicios.