La neumonía es uno de los problemas de salud más frecuentes que afecta a todos los grupos etarios en todo el mundo. Los antibióticos representan la base del tratamiento de la neumonía, mientras otros tratamientos son principalmente de apoyo. La fisioterapia torácica se ha usado ampliamente como tratamiento adyuvante para la neumonía en los adultos sin pruebas fiables.
Se incluyeron seis ensayos controlados aleatorios que evaluaron 434 participantes. Los estudios evaluaron cuatro tipos de fisioterapia torácica: la fisioterapia torácica convencional, el tratamiento con manipulación osteopática (que incluye inhibición paraespinal, elevación de costillas y liberación miofascial diafragmática o blanda), el ciclo activo de técnicas respiratorias (que incluye control respiratorio activo, ejercicios de expansión torácica y técnica de espiración forzada) y la presión expiratoria positiva. Ninguna de estas técnicas (versus ninguna fisioterapia o tratamiento con placebo) reduce la mortalidad. En tres de las técnicas (fisioterapia torácica convencional, ciclo activo de técnicas respiratorias y tratamiento con manipulación osteopática) no existen pruebas que apoyen una mejor tasa de curación en comparación con ninguna fisioterapia o tratamiento con placebo. Las pruebas limitadas indican que la presión expiratoria positiva (versus ninguna fisioterapia) y el tratamiento con manipulación osteopática (versus tratamiento con placebo) pueden reducir levemente la duración de la estancia hospitalaria (en 2,02 y 1,4 días, respectivamente). Además, la presión expiratoria positiva (versus ninguna fisioterapia) puede reducir levemente la duración de la fiebre por 0,7 días; y el tratamiento con manipulación osteopática (versus tratamiento con placebo) puede reducir la duración del uso de antibióticos en 1,93 días. No se encontraron eventos adversos graves.
En resumen, la fisioterapia torácica no debe recomendarse como tratamiento adyuvante habitual para la neumonía en los adultos. La limitación de nuestra revisión es que los seis estudios publicados que parecen satisfacer los criterios de inclusión están a la espera de clasificación (cinco de los cuales están publicados en idioma ruso).