Antagonistas de receptores mu para el tratamiento de la disfunción intestinal debida a un tratamiento previo con opiáceos
No existen pruebas suficientes que indiquen que los nuevos antagonistas opiáceos sean eficaces para tratar la constipación debida a analgésicos potentes. Los opiáceos (fármacos similares a la morfina) son sustancias utilizadas para tratar el dolor intenso. Provocan muchos efectos secundarios y con frecuencia afectan el estómago y los intestinos. La disfunción intestinal inducida por opiáceos (DIO) es un término acuñado recientemente con el que se describe la constipación, la evacuación incompleta de los intestinos, la distensión abdominal y un mayor reflujo de los contenidos del estómago. La DIO se produce con el uso de opiáceos, tanto a corto como a largo plazo, en los pacientes con muchos tipos de enfermedades, y provoca mayor enfermedad y calidad de vida reducida. Los antagonistas opiáceos tradicionales (fármacos que bloquean los receptores a los cuales se unen los opiáceos) pueden utilizarse para revertir muchos de los efectos secundarios de los opiáceos, incluida la constipación, pero dado que bloquean los receptores opiáceos en el cerebro, también pueden revertir la reducción del dolor. La búsqueda de antagonistas opiáceos que actúen sólo en el intestino (antagonistas "periféricamente activos") y que, por lo tanto, no reviertan la reducción del dolor, ha resultado en dos fármacos nuevos, metilnaltrexona y alvimopan, que están en una fase avanzada de desarrollo. No existe información suficiente para establecer conclusiones definitivas acerca de la seguridad o la efectividad de los antagonistas opiáceos tradicionales en el tratamiento de la DIO. Tanto alvimopan como metilnaltrexona son prometedores en el tratamiento de la DIO, pero se requerirán datos adicionales para evaluar plenamente su efectividad.