Pruebas de visión en conductores de edad avanzada para la prevención de lesiones y muertes causadas por accidentes de tránsito

Los datos demográficos en Norteamérica, Europa, Asia, Australia y Nueva Zelanda indican un crecimiento rápido en el número de personas mayores de 65 años, ya que la generación Baby Boomer supera la edad de la jubilación. Debido a que las personas de edad avanzada constituyen una gran proporción de la población, se las considera importantes cuando se diseñan las políticas de seguridad vial basadas en pruebas futuras, en particular, las que se refieren a restricciones para conducir o a dejar de hacerlo. La investigación indicó que dejar de conducir puede causar consecuencias emocionales negativas como pérdida de la independencia y depresión en los conductores de edad avanzada. Las personas mayores que continúan conduciendo tienden a hacerlo con menor frecuencia que otros grupos demográficos y existe una elevada probabilidad de que estén involucradas en un choque, probablemente debido a lo que se denomina “bajo sesgo de distancia recorrida en millas”. Existe un acuerdo general entre los investigadores que sostienen que la visión desempeña una función significativa en la forma de manejar y que existen cambios visuales relacionados con la edad. La prueba de visión de todos los conductores y, en particular, de los conductores de edad avanzada, es, por lo tanto, un tema de seguridad vial importante. Los componentes de función visual esenciales para la conducción son: agudeza, campo visual, percepción de profundidad y sensibilidad de contraste, y éstos no son considerados en la actualidad por los organismos que otorgan las licencias. Además, no se conoce cuán eficaces son las herramientas de las pruebas de visión y sus reglamentaciones actuales. Por otra parte, los valores límite necesarios para pasar una prueba de conducir varían de un país a otro. Existe, por lo tanto, una necesidad de crear herramientas para las pruebas de visión en conductores y, de ese modo, mejorar la seguridad vial.