Betabloqueantes para la enfermedad arterial periférica

La claudicación intermitente es el síntoma más frecuente de la enfermedad arterial periférica ateroesclerótica y se produce por la disminución del flujo sanguíneo a las piernas durante el ejercicio. Los betabloqueantes son un grupo grande de fármacos que se ha mostrado que disminuyen las muertes en las personas con hipertensión y enfermedad de las arterias coronarias y se usan para tratar diversos trastornos. Reducen la actividad del corazón, pero también pueden inhibir la relajación del músculo liso en los vasos sanguíneos, los bronquios y en el tracto gastrointestinal y en el genitourinario.
Los betabloqueantes no selectivos, propranolol, timolol y pindolol son efectivos en todos los sitios con receptores betaadrenérgicos del cuerpo, mientras que algunos betabloqueantes son selectivos para el corazón, como el atenolol y el metoprolol.

El tratamiento óptimo de las personas con enfermedad de las arterias coronarias o hipertensión y claudicación intermitente es polémico. Esta polémica se debe a las presuntas consecuencias en el flujo de sangre periférica de los betabloqueantes, con empeoramiento de los síntomas.

Actualmente no hay pruebas provenientes de ensayos controlados aleatorios de que los betabloqueantes afectan la distancia caminada en las personas con claudicación intermitente y deben usarse con precaución si están clínicamente indicados. Los revisores identificaron seis ensayos controlados aleatorios con un total de sólo 119 personas con enfermedad arterial periférica leve a moderada. Los betabloqueantes estudiados fueron el propranolol, el pindolol, el atenolol y el metoprolol. Ninguno de los ensayos mostró un efecto claro de que los betabloqueantes empeoraran el tiempo hasta la claudicación, la distancia hasta la claudicación y máxima caminada medidas en un tapiz rodante, el flujo sanguíneo en la pantorrilla, la resistencia vascular en la pantorrilla y la temperatura de la piel comparados con placebo. Los ensayos no informaron eventos adversos o sucesos asociados al uso de los fármacos betabloqueantes estudiados.

La mayoría de los ensayos tenían más de diez años de realizados, se informaron entre 1980 y 1991. Todos los ensayos eran pequeños y de calidad deficiente. Los fármacos se administraron durante un período corto (diez días a dos meses) y la mayoría de las medidas de resultado se informaron en estudios individuales. También se administraron fármacos adicionales en algunos de los ensayos, bloqueantes de los canales del calcio y betabloqueantes combinados alfa y beta.