La anestesia quirúrgica del antebrazo, desde el codo hasta la mano, puede proporcionarse mediante la inyección de un anestésico local alrededor del plexo braquial (el conjunto de nervios que van desde la médula espinal en el cuello hasta al brazo, a través del hombro). Existen varias técnicas que se utilizan habitualmente para bloquear el plexo braquial pero no está claro cuál de ellas es la mejor, si es que una es mejor que otra. Esta revisión sistemática comparó los efectos de bloquear el plexo braquial mediante la inyección de un anestésico local en el área ubicada debajo de la clavícula (el bloqueo infraclavicular) con otras técnicas.
De los 15 estudios incluidos participaron 1 020 pacientes, de los cuales 510 recibieron bloqueo infraclavicular y 510 recibieron bloqueo del plexo braquial con otra técnica. Estas otras técnicas fueron el bloqueo axilar (inyección en el área de la axila; diez estudios), el bloqueo supraclavicular (inyección en el área inmediatamente por encima de la clavícula; dos estudios), el bloqueo mediohumeral (inyección en el brazo; dos estudios) y el bloqueo paraescalénico (inyección en el área inferior del cuello; un estudio). El bloqueo infraclavicular tuvo una alta tasa de éxito y fue tan bueno como todos los otros bloqueos para la provisión de anestesia del antebrazo, especialmente en las áreas inervadas por el nervio axilar y el nervio musculocutáneo. Las técnicas de bloqueo axilar o mediohumeral que utilizaron tres o cuatro inyecciones separadas (en lugar de una sola) hicieron efecto más rápidamente (cuatro minutos más rápido en promedio) pero también llevó más tiempo su realización (tres a cuatro minutos más lentas en promedio). Otras ventajas del bloqueo infraclavicular fueron un menor riesgo de dolor con el torniquete durante la cirugía y dolor durante la realización del bloqueo mismo. Los efectos secundarios fueron poco frecuentes y no se observaron diferencias entre el bloqueo infraclavicular y todos los otros bloqueos en este sentido.
En conclusión, esta revisión indicó que el bloqueo infraclavicular es una elección eficaz y segura para producir anestesia del antebrazo.