Las lesiones son una carga significativa para la salud pública y la intoxicación por alcohol (es decir, la embriaguez) se ha reconocido como un factor de riesgo de lesiones; en efecto, el alcohol causa una considerable proporción de todas las lesiones. El alcohol asociado con lesiones es un problema en los países de altos y de bajos ingresos.
Muchas intervenciones para reducir las lesiones relacionadas con el alcohol se centran en la demanda y tienen como objetivo la reducción de la demanda de los individuos y, por lo tanto, el consumo de alcohol. Sin embargo, cada vez se le presta mayor atención en las intervenciones relacionadas con la oferta que intentan alterar el ambiente y el contexto en el cual se suministra y consume el alcohol; el objetivo es modificar el hábito de beber o el ambiente donde se expende alcohol de manera que se reduzca el daño potencial.
Esta revisión sistemática se realizó para examinar las pruebas de la efectividad de las intervenciones implementadas en el ambiente donde se expende alcohol, con el objetivo de reducir las lesiones. Los autores de esta revisión sistemática examinaron todos los estudios que compararon los ambientes donde se expende alcohol expuestos a una intervención centrada en facilitar el consumo responsable de alcohol o en la prevención de lesiones, con los ambientes donde se expende alcohol no expuestos a dicha intervención.
Los autores encontraron 20 estudios; sólo cinco de estos estudios midieron el efecto sobre la lesión; los 15 restantes midieron el efecto sobre la conducta (de los clientes o de los expendedores de alcohol dentro de los locales). Los estudios investigaron varias intervenciones que incluyeron el entrenamiento de los expendedores, las iniciativas de promoción de salud, un servicio para prevenir la conducción de vehículos bajo los efectos del alcohol, una intervención de políticas e intervenciones dirigidas al ambiente donde se expende alcohol.
Los revisores concluyeron que no existen pruebas fiables de que las intervenciones en el ambiente donde se expende alcohol sean efectivas para prevenir lesiones. Se encontró que la efectividad de las intervenciones sobre el consumo de alcohol de los clientes no fue concluyente. Hay cierta indicación de mejoría en la conducta de los expendedores pero es difícil predecir qué efecto pudiera tener este resultado sobre el riesgo real de lesiones.
La falta de cumplimiento de las intervenciones parece ser un problema particular; por lo tanto, es más probable que las intervenciones obligatorias o las que se asocian con incentivos para el cumplimiento muestren un efecto. Es necesario mejorar la metodología de las evaluaciones futuras. El centro de las investigaciones se debe ampliar para investigar la efectividad de intervenciones diferentes del entrenamiento de expendedores, donde dominan las investigaciones previas. Cuando la obtención de los datos del resultado de lesión no sea posible, se deben realizar investigaciones para identificar los indicadores sustitutos más útiles.