Resulta dudosa la efectividad del uso de varios espermicidas para evitar el embarazo debido a la baja calidad de los ensayos.
Durante muchos años, se han empleado espermicidas vaginales. Esta revisión comparó la efectividad de diferentes espermicidas cuando se emplean solos para la anticoncepción. El ensayo más amplio comparó cinco espermicidas diferentes. El gel con la menor cantidad de nonoxinol-9 resultó menos efectivo para evitar el embarazo que los espermicidas que contenían mayores cantidades del mismo principio activo. Las pacientes demostraron mayor afinidad por el gel que por la película o el óvulo. Estos ensayos presentaron problemas para reclutar a las mujeres en los estudios y luego para mantenerlas dentro de los mismos hasta el final programado.