Los pacientes en el hospital están en alto riesgo de desarrollar infecciones que no tenían antes del ingreso. La mayoría de las infecciones asociadas con la asistencia sanitaria son transmitidas por contacto directo, especialmente por las manos de los profesionales de la salud. Tradicionalmente, la higiene de las manos, como lavarse las manos antes y después de atender los pacientes, se ha considerado la única manera más importante de reducir tales infecciones. Pero el cumplimiento de los protocolos de higiene de las manos en los profesionales de la salud es deficiente.
Esta revisión buscó establecer si hay estrategias efectivas para mejorar el cumplimiento de la higiene de las manos, si tales estrategias son efectivas a corto o a más largo plazo y si el incremento del cumplimiento disminuye las infecciones asociadas con la asistencia sanitaria.
Dos estudios evaluaron el éxito de las campañas para mejorar el cumplimiento de la higiene de las manos. Ambos eran de mala calidad y consideraron los efectos de las estrategias durante períodos muy cortos (menos de seis meses).
No hay suficientes pruebas para estar seguros de cuáles son las estrategias que mejoran el cumplimiento de la higiene de las manos. Las sesiones aisladas de educación sobre la higiene de las manos quizás no la mejoran, pero nuevamente no hay suficientes pruebas para estar seguros. Se necesita más investigación.