Las mujeres pueden desarrollar problemas de salud mental durante el embarazo, el parto y durante el año siguiente. Estos problemas varían desde depresión (mayor y menor), trastornos de ansiedad, trastorno por estrés postraumático al trastorno bipolar, la esquizofrenia y la psicosis (psicosis puerperal). El estrés causado por el fallecimiento de un familiar; una separación; el desempleo; una enfermedad; mudarse de casa; la emigración; la ausencia de redes de apoyo social; antecedentes de trastornos psicológicos o psiquiátricos; antecedentes de abuso físico, emocional o sexual; el abuso de drogas o alcohol; una personalidad disfuncional o los diferentes estilos de adaptación y los comportamientos de los padres pueden contribuir a su aparición. Los factores obstétricos como el momento y tipo de parto y el temperamento infantil también tienen cierta influencia. Los trastornos pueden tornarse crónicos y repercutir en los embarazos futuros. El estado de ánimo materno durante el embarazo y las enfermedades mentales pueden repercutir en el desarrollo del recién nacido tanto durante el embarazo como después del nacimiento. La evaluación de los factores de riesgo psicosocial y síntomas de angustia de las pacientes en los controles regulares del embarazo genera la oportunidad de vincular a las pacientes con los servicios apropiados.
El estudio que cumplió con los criterios para esta revisión asignó al azar a los profesionales de la asistencia sanitaria a la evaluación psicosocial o la atención habitual y participaron un total de 273 pacientes. Los profesionales sanitarios que evaluaron los factores psicosociales tenían mayores probabilidades que los que administraban la atención habitual de identificar las inquietudes psicosociales y valorar el nivel de preocupación como alto. También tenían más probabilidad de detectar inquietudes por la violencia doméstica. El ensayo no consideró el desarrollo de ansiedad o depresión en estas mujeres. No todos los profesionales de asistencia sanitaria decidieron participar del ensayo y algunos lo abandonaron, por lo tanto, sólo quedaron 48 de los 185 profesionales abordados originalmente. Este hecho pudo provocar que los profesionales que estaban menos interesados en esta área de la práctica clínica no participaran e influyeron los resultados hacia una detección mejor al promedio del riesgo psicosocial. Actualmente, dos estudios que evalúan el impacto de la evaluación psicosocial postnatal temprana sobre la prevalencia de ansiedad y depresión prenatal y posterior al parto se encuentran en curso.