Hierbas medicinales chinas para el tratamiento de los efectos secundarios de la quimioterapia en pacientes con cáncer de mama
Las hierbas medicinales chinas (HMC) incluyen cualquier combinación de compuestos herbales y decocción (el proceso por el cual se hierven las hierbas y el líquido restante se usa con fines sanitarios), incluido el desarrollo de fórmulas herbales e inyecciones y cápsulas. Aunque las HMC se utilizan para contrarrestar los efectos secundarios de la quimioterapia (tratamiento del cáncer con agentes químicos selectivamente destructores de las células y los tejidos malignos) en pacientes que reciben tratamiento para el cáncer, no se han confirmado las pruebas de su uso en mujeres con cáncer de mama. La finalidad de esta revisión sistemática fue evaluar la efectividad y seguridad de las HMC para aliviar los efectos secundarios a corto plazo inducidos por la quimioterapia en mujeres que reciben quimioterapia o han recibido recientemente quimioterapia. Los efectos secundarios a corto plazo son los que ocurren durante el ciclo de tratamiento y generalmente se resuelven en los meses siguientes a la finalización del mismo y afectan hasta el 60% de las pacientes. Estos efectos incluyen náuseas y vómitos, mucositis (inflamación de las membranas mucosas que revisten el aparato digestivo desde la boca hasta el ano, causada por quimioterapia); neutropenia (una disminución de los leucocitos provocada por la quimioterapia); mielosupresión (una afección en la que disminuye la actividad de la médula ósea y se reduce la producción de eritrocitos, leucocitos y plaquetas) y fatiga (pérdida de energía y cansancio). Esta revisión encontró siete estudios aleatorios que trataban este asunto, con 542 pacientes con cáncer de mama. Estos estudios utilizaron seis remedios herbales diferentes para tratar los efectos secundarios de la quimioterapia; todos utilizaron HMC más quimioterapia como intervención, comparada con quimioterapia sola. Los resultados indican que las hierbas chinas junto con la quimioterapia o las HMC solas pueden ser beneficiosas en cuanto a la mejoría en la supresión medular y del sistema inmunitario, y que pueden mejorar el estado general de la calidad de vida. Sin embargo, se necesitan ensayos adicionales antes de que sea posible evaluar de forma completamente confiable los efectos de la MTC en personas con cáncer de mama. No se encontraron pruebas de daños de las HMC.