¿ El Tai Chi ayuda a las personas con artritis reumatoide?
Para responder a esta pregunta, los científicos analizaron cuatro estudios. Los estudios incluyeron 202 personas que padecían artritis reumatoide. Algunas personas asistieron a clases, se les enseñó o practicaron el Tai Chi durante ocho a diez semanas. Las otras personas no recibieron clases de Tai Chi. La calidad de los estudios fue deficiente, aunque esta revisión de Cochrane proporciona las mejores pruebas disponibles hasta hoy.
¿Qué es el Tai Chi y cómo puede beneficiar a los pacientes con artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad en la cual el sistema inmunológico ataca tejidos sanos del organismo. El ataque ocurre principalmente en las articulaciones de los pies y las manos y causa enrojecimiento, dolor, tumefacción y calor alrededor de la articulación. El Tai Chi, también " llamado "Tai Chi Chuan" combina la respiración profunda y la relajación con movimientos lentos y suaves. Se ha demostrado que en las personas mayores el Tai Chi disminuye el estrés, aumenta la fuerza muscular en los miembros inferiores y mejora el equilibrio, la postura y la capacidad de moverse. No se sabe si el Tai Chi podría proporcionar los mismos beneficios a las personas con artritis reumatoide.
¿Es útil el Tai Chi?
Dos estudios evaluaron la capacidad de las personas para realizar las tareas diarias, la sensibilidad en sus articulaciones, el número de articulaciones inflamadas y la fuerza de prensión, y demostraron que los resultados fueron prácticamente iguales ya sea que practicaran el Tai Chi o no.
Un estudio evaluó la amplitud de movimiento del tobillo, la cadera y la rodilla y demostró que mejoraban más al realizar Tai Chi que al no practicarlo. Después de diez semanas de Tai Chi y luego de cuatro meses, las personas que realizaban Tai Chi disfrutaban del programa y sentían que habían mejorado más que las personas que no realizaron Tai Chi.
Sin embargo, los estudios no evaluaron la mejoría en el dolor o la calidad de vida.
¿Hubo efectos secundarios?
En dos de los estudios, cerca de un tercio de las personas que practicaban Tai Chi refirieron dolor de rodilla, hombro o columna lumbar durante las tres primeras semanas, pero el dolor disminuyó y continuaron con el Tai Chi (excepto una persona). Más personas abandonaro los estudios cuando no practicaron Tai Chi.
¿Qué conclusión puede establecerse?
Hay pruebas de nivel "plata" de que el Tai Chi mejora la amplitud de movimiento del tobillo, la cadera y la rodilla en las personas con artritis reumatoide. No mejoró la capacidad de las personas para realizar tareas, la sensibilidad articular, la fuerza de prensión o el número de articulaciones inflamadas, y tampoco aumentaron los síntomas de la artritis reumatoide. Sin embargo, las personas sintieron que mejoraron al practicar Tai Chi y lo disfrutaron.
Aún no se sabe si mejora el dolor en la artritis reumatoide o la calidad de vida de los individuos. Tampoco está clara la frecuencia, la intensidad y la duración del Tai Chi necesarias para obtener los beneficios.
Basado en Han A, Robinson V, Judd M, Taixiang W, Wells G, Tugwell P. Tai Chi para el tratamiento de la artritis reumatoide. En La Cochrane Library, número 3, 2004 (en prensa).