Existen pruebas moderadas de que el tratamiento con vendas calientes disminuye el dolor y la discapacidad de los pacientes con dolor lumbar de menos de tres meses de duración. Sólo se ha mostrado que el alivio ocurre durante un corto tiempo y que el efecto es relativamente pequeño. Si además del tratamiento con vendas calientes se realiza ejercio físico se obtienen beneficios adicionales. Todavía no hay suficientes pruebas acerca del efecto de la aplicación del frío para el dolor lumbar de cualquier duración, o del calor para el dolor lumbar que dura más de tres meses.
Los tratamientos de calor incluyen el uso de botellas con agua caliente, bolsas llenas de granos con calor moderado, cataplasmas, toallas calientes, baños calientes, saunas, vapor, vendas calientes, almohadillas de calor, mantas eléctricas y lámparas infrarrojas. Los tratamientos fríos incluyen hielo, toallas frías, bolsas de gel frío, bolsas de hielo y masaje con hielo.