Intervenciones para la otitis externa aguda

Hay escasez de ensayos de alta calidad que evalúen las intervenciones para la otitis externa aguda. Los resultados de esta revisión sistemática en gran parte se basan en odds ratios calculados en ensayos individuales, la mayoría de los cuales tienen intervalos de confianza del 95% muy amplios debido al tamaño pequeño a modesto de la muestra. Los resultados no pueden ser completamente generalizables a la atención primaria por una serie de razones; sólo dos de los 19 ensayos incluidos en la revisión se realizaron en una población en el contexto de la atención primaria, y en 11 de los 19 ensayos la limpieza de los oídos formó parte del tratamiento (una intervención que es improbable que se encuentre en la atención primaria). A pesar de estas reservas, se pueden plantear algunas conclusiones importantes a partir de las pruebas disponibles:

Los tratamientos tópicos solos, distintos de los sistémicos, son efectivos para la otitis externa aguda sin complicaciones. En la mayoría de los casos la elección de la intervención tópica no parece influir significativamente en el resultado terapéutico. Cualquier diferencia observada de la eficacia era habitualmente menor y no estaba sistemáticamente presente en cada visita de seguimiento. El ácido acético fue efectivo y equivalente al antibiótico/esteroide la primera semana. Sin embargo, cuando el tratamiento necesitaba extenderse más allá de este punto fue menos efectivo. Además, los síntomas de los pacientes duraron dos días más en el grupo con ácido acético comparado con el grupo con antibiótico/esteroide.

Las pruebas de las gotas de esteroide sólo son muy limitadas y hasta ahora no suficientemente poderosas para permitir alcanzar una conclusión o proporcionar recomendaciones. Se necesita investigación adicional.

Como la mayoría de los tratamientos tópicos son igualmente efectivos, parece que en la mayoría de los casos la elección preferida del tratamiento tópico puede ser determinada por otros factores, como el riesgo de ototoxicidad, de sensibilidad de contacto, de desarrollo de resistencia, la disponibilidad, el coste y el programa de dosificación. Están pendientes de determinar todavía factores que también pueden influir en esta decisión, como la velocidad de la curación y del alivio del dolor en muchos tratamientos tópicos.

Los pacientes que reciben las gotas de antibiótico/esteroide pueden esperar que sus síntomas duren aproximadamente seis días después de comenzar el tratamiento. Aunque los pacientes son tratados generalmente con fármacos tópicos durante siete a diez días, es evidente que algunos pacientes estarán subtratados y otros sobretratados. Puede ser más útil al prescribir las gotas para el oído instruir a los pacientes a usarlas al menos una semana. Si tienen síntomas más allá de la primera semana deben continuar el uso de las gotas hasta que sus síntomas se resuelvan (y posiblemente durante unos pocos días después), durante un máximo de siete días adicionales. Los pacientes con síntomas persistentes más allá de dos semanas deben considerarse fracasos del tratamiento e iniciar un tratamiento alternativo.