Los niveles sumamente altos de bilirrubina (ictericia grave) pueden causar daño cerebral. Puede ocurrir ictericia grave en los recién nacidos por varias causas, que incluyen la enfermedad hemolítica rhesus, la incompatibilidad ABO, los anticuerpos atípicos etc. La extracción de la sangre del lactante afectado y la reposición con sangre fresca del banco de sangre (exanguinotransfusión) se usa como tratamiento para la ictericia grave en recién nacidos. La sangre del lactante afectado se extrae en porciones pequeñas y se repone un volumen igual de sangre durante la exanguinotransfusión. Tradicionalmente, se extrae dos veces el volumen sanguíneo del recién nacido y se repone con sangre fresca. Se ha demostrado que la exanguinotransfusión reduce el daño cerebral en recién nacidos gravemente ictéricos; sin embargo, la exanguinotransfusión se asocia con eventos adversos graves, incluida la muerte. Es probable que las complicaciones de la exanguinotransfusión aumenten con la cantidad de sangre intercambiada. Esta revisión se realizó para examinar si el volumen simple (extracción de sangre equivalente al volumen de sangre del recién nacido) es tan efectivo como el volumen doble (extracción de dos veces el volumen de sangre del recién nacido) para reducir el daño cerebral y los niveles de bilirrubina en los recién nacidos con ictericia grave.
Sólo un ensayo aleatorio reunía los criterios de inclusión en el análisis. Este estudio comparó la exanguinotransfusión de volumen simple y doble en la ictericia debida a ictericia hemolítica ABO. El estudio no encontró ninguna diferencia significativa en los niveles de bilirrubina después de la transfusión. Este estudio no consideró resultados del desarrollo nervioso a largo plazo (daño cerebral). En base a los datos disponibles, hay pruebas insuficientes para apoyar o refutar el uso de la exanguinotransfusión de volumen simple en lugar de la exanguinotransfusión de volumen doble en recién nacidos ictéricos.