Estimulación nerviosa del sacro para el tratamiento de la incontinencia fecal en adultos
La incontinencia fecal se produce cuando una persona evacua heces sin el control habitual, mientras que una persona con constipación evacua heces con menos frecuencia que la normal y con dificultad. Ambas afecciones afectan gravemente la calidad de vida de las personas. La estimulación nerviosa del sacro (SNS) incluye el implante de electrodos en la región lumbar y la conexión de éstos a una generador de pulsos. Ésta produce pulsos de electricidad que afectan los nervios que controlan la parte inferior del intestino y los esfínteres anales (los anillos del músculo que mantienen cerrada la abertura del ano). Inicialmente, se conecta un cable temporal a un generador de pulsos fuera del cuerpo. Si lo síntomas mejoran, éste es reemplazado por un cable permanente que conecta los electrodos a un generador de pulsos implantado en el abdomen o las nalgas.
Esta revisión incluyó dos estudios de SNS para incontinencia fecal con 36 personas y un estudio de SNS para constipación que incluyó a dos personas. Los estudios eran de diseño cruzado (crossover), de manera que los participantes experimentaron períodos iguales de estimulación "off" y "on", o viceversa. El nivel de estimulación era tal que los participantes no podían saber si el estimulador estaba "on" u "off".
En un estudio, después del período de cruzamiento (crossover), los participantes eligieron el período de estimulación, aun sin saber si el estimulador estaba "on" u "off". Los resultados se informaron de forma separada para 19 participantes que prefirieron el período "on" y cinco que prefirieron el período "off". El grupo de 19 participantes experimentaron un 59% menos de episodios de incontinencia fecal por semana durante el período "on" que durante el período "off". Sin embargo, el grupo de cinco participantes experimentaron un 118% más de episodios de incontinencia fecal por semana durante los mismos períodos. Cuatro de los 27 participantes con un sistema implantado experimentaron un problema que resultó en la extracción del dispositivo. En el segundo estudio, los participantes experimentaron un 83% menos de episodios de incontinencia fecal durante el período "on" comparado con el período "off". Este estudio no informó si se produjeron problemas. El estudio que evaluó la SNS para la constipación informó un aumento del 150% en la frecuencia de evacuación de heces por semana, y un 46% menos de tiempo con dolor y distensión abdominal, durante el período "on" comparado con el período "off". No hubo problemas.
Las pruebas muy limitadas sugieren que la SNS puede mejorar la continencia en algunas personas con incontinencia fecal, y reducir los síntomas en algunas personas con constipación. Sin embargo se requieren estudios de mayor tamaño y buena calidad para aportar pruebas más confiables sobre la efectividad de la SNS para estas afecciones.