Suplementos de arginina para prevenir la inflamación grave, perjudicial del tubo digestivo (TD) (enterocolitis necrotizante) en neonatos nacidos antes de la semana 37 de gestación (prematuros)
La enterocolitis necrotizante (ECN) puede ser originada por la inmadurez del lactante, la falta de flujo sanguíneo hacia el tubo digestivo (TD) (isquemia) y deterioro superficial (mucosa) como resultado de una infección o alimentación con soluciones fuertes/concentradas (hiperosmolares). Puede ocasionar intolerancia alimentaria, problemas de motilidad intestinal o un recién nacido muy enfermo. Para proteger el tubo digestivo, el cuerpo produce una sustancia natural, el óxido nítrico, a partir del aminoácido arginina. Las concentraciones de arginina plasmática informadas son bajas en neonatos de muy bajo peso al nacer y en recién nacidos prematuros que presentan ECN. La incorporación de arginina adicional a la solución nutricional podría, entonces, prevenir la ECN. Los revisores analizaron la bibliografía en busca de estudios controlados que evalúen la eficacia y la seguridad de la administración de suplementos de arginina. En un estudio de buena calidad, la adición de arginina extra al alimento de los recién nacidos prematuros, comenzando a los dos a cinco días de vida, y hasta los 28 días de vida, redujo el riesgo de presentar ECN (en 152 recién nacidos con menos de 32 semanas de gestación). Uno de cada cinco recién nacidos tratados se benefició. Este fue el único estudio identificado y poseía una elevada incidencia de ECN, el motivo probablemente sea que incluía hasta el grado más bajo de ECN. No se observaron efectos secundarios significativos directamente atribuibles al exceso de arginina. Los posibles efectos de la suplementación con arginina son la disminución de la presión arterial y la modificación en el control de la glucemia.