¿En qué medida funciona bien y es seguro el acetaminofeno comparado con los antiinflamatorios para tratar la osteoartritis?
Se revisaron quince estudios de moderada a alta calidad que proporcionan las mejores pruebas disponibles hasta la fecha. Se realizaron estudios en casi 6000 personas con osteoartritis de la cadera o la rodilla. Los estudios compararon las personas que recibían 4000 mg al día de acetaminofeno (Tylenol, Paracetamol) con las que recibían placebo (comprimido falso) o fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE). La mayoría de los estudios tuvieron una duración de aproximadamente seis semanas.
¿Qué es la osteoartritis y qué fármacos se utilizan para tratarla?
La osteoartritis (OA) es una de las formas más habituales de artritis y puede afectar las manos, las caderas, los hombros y las rodillas. En la OA, el cartílago que protege el extremo de los huesos se rompe, provocando dolor e inflamación. Existen dos tipos principales de tratamientos farmacológicos para la OA: el acetaminofeno que se usa para aliviar el dolor pero no afecta la tumefacción y los AINE, como el ibuprofeno, el diclofenac y cox II (celecoxib), que se utilizan para disminuir el dolor y la tumefacción. No está claro qué tipo es mejor utilizar o cuál causa más efectos secundarios: las dosis altas de acetaminofeno pueden causar problemas estomacales, como úlceras y los AINE pueden causar problemas estomacales, renales o cardíacos.
¿Qué mostraron los estudios?
Acetaminofeno comparado con placebo
Los estudios muestran que las personas que recibieron acetaminofeno presentaron menos dolor (en reposo, en movimiento, durante el sueño y en general) y se sintieron mejor en general que las personas que recibieron placebo. El dolor (medido en una escala diferente), la función física y la rigidez fueron similares.
El dolor disminuyó cerca de cuatro puntos más en una escala de cero a 100 en las personas que recibieron acetaminofeno en lugar de un placebo.
Acetaminofeno comparado con los AINE
Los estudios muestran que las personas que recibieron los AINE presentaron menos dolor y rigidez y una mayor función física que las personas que recibían acetaminofeno.
El dolor disminuyó cerca de seis puntos más en una escala de cero a 100 en las personas que recibieron los AINE en lugar de acetaminofeno.
¿Qué seguridad tiene el acetaminofeno y los AINE?
Al comparar las personas que recibieron acetaminofeno o un placebo, o las personas que recibieron acetaminofeno o un AINE, el tipo y la cantidad de efectos secundarios fueron similares.
Este resultado también fue válido cuando se compararon los AINE cox II con acetaminofeno. Sin embargo, las personas que recibieron los AINE tradicionales, como el ibuprofeno o el naproxeno tuvieron más probabilidad de presentar problemas estomacales (diarrea, náuseas, pirosis o gastralgia) que las personas que recibieron acetaminofeno.
De 100 personas, 19 presentaron efectos secundarios con los AINE tradicionales
De 100 personas, 13 presentaron efectos secundarios con el acetaminofeno
¿Qué conclusión puede establecerse?
El nivel de calidad de las pruebas es "platino". En las personas con osteoartritis de la cadera o rodilla, el acetaminofeno mejora el dolor más que ningún tratamiento. Los fármacos antiinflamatorios no esteroides mejoran el dolor, la función y la rigidez más que el acetaminofeno, especialmente, en las personas con dolor moderado a grave. No parece haber una diferencia importante en los efectos secundarios entre el acetaminofeno y los AINE, aunque las personas que recibieron los AINE tradicionales tuvieron más probabilidad de presentar problemas estomacales.
Los beneficios entre los fármacos son moderados y los estudios tuvieron una duración aproximada de seis semanas. Por lo tanto, es importante considerar las preferencias, los riesgos, los costos, la disponibilidad de los fármacos y la opinión de los médicos cuando se toma una decisión.