La pérdida auditiva de comienzo súbito debida a enfermedad del órgano auditivo es una emergencia médica y requiere reconocimiento y tratamiento inmediatos. Además del déficit de audición, los pacientes pueden también sufrir los síntomas de tinnitus (ruido resonante de fondo), la sensación de oído ocupado y mareos. En muchos casos, los especialistas médicos pueden encontrar la causa y tratar el déficit de audición. Sin embargo, en gran parte de los pacientes no puede encontrarse ninguna causa conocida de pérdida auditiva súbita.
Los esteroides se usan con frecuencia para tratar a los pacientes con pérdida auditiva súbita de origen desconocido. La acción específica de los esteroides en el aparato auditivo es incierta. Se ha propuesto que el tratamiento con esteroides mejora la audición gracias a su capacidad para reducir la inflamación y el edema (hinchazón) del órgano de la audición. La revisión de los ensayos mostró la falta de pruebas de buena calidad acerca de la efectividad de los esteroides para el tratamiento de la pérdida auditiva súbita de origen desconocido. La calidad de los ensayos fue en general baja y se necesita mayor investigación.