El uso de menos tratamientos con radiación para las mujeres con cáncer de mama de primer estadio que desean preservar la mama logra resultados similares en cuanto a la apariencia de la mama y la supervivencia. Además, el control del cáncer en la mama parece ser similar. El cáncer de mama es una enfermedad importante para las mujeres; una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos y Australia y una cada nueve mujeres en el Reino Unido son diagnosticadas con la afección. El tratamiento conservador de la mama (extraer el tumor pero mantener la mama intacto) ha probado ser tan efectivo como la mastectomía (extraer el tejido de la mama) en cuanto a la supervivencia para mujeres con cáncer limitado a la mama, con o sin pruebas de cáncer en los ganglios linfáticos locales, siempre que se administre un ciclo de cinco a seis semanas de radioterapia. Este tratamiento incluye 25 a 30 visitas a un departamento de radiooncología. Sin radioterapia después que la cirugía conservadora de la mama hay un alto riesgo de que el cáncer de mama regrese a la mama (recidiva local), en hasta 30 a 40 mujeres por 100. Lo anterior significa que para cada recidiva local evitada con la radiación, se evita una muerte a los 15 años. Muchas mujeres prefieren la conservación de la mama, por lo que ha aumentado la demanda de los servicios de radiación. Administrar menos tratamientos con radiaciones (fracciones) sería beneficioso para las mujeres, ya que tiene el mismo efecto sobre el control tumoral y la supervivencia, sin peores resultados cosméticos. Para reducir el número de tratamientos se aumenta la dosis de radiación aplicada por fracción. Lo anterior también puede reducir la demanda de los recursos de radiación y ser más conveniente para las mujeres.
En esta revisión se incluyeron dos ensayos con 2644 mujeres. La apariencia de la mama no fue significativamente diferente para las mujeres que recibieron menos tratamientos. La supervivencia no se alteró al recibir menos tratamientos y no hubo diferencias significativas en la toxicidad de la piel o la toxicidad tardía por radiación. No fue posible combinar la información disponible sobre el control local, que es cuando el tumor no reaparece en la mama tratado, pero fue similar en ambos ensayos. La mayoría de las mujeres en los ensayos (98,4%) presentaba tumores menores de 5 cm y extracción completa del tumor por patología; en el 91% no había pruebas de cáncer en los ganglios linfáticos. Esta revisión indica que para las mujeres que cumplen con estos criterios, es posible considerar el uso de menos tratamientos con radiaciones después de la extracción del tumor.