Los síntomas del tracto urinario bajo asociados con la obstrucción prostática benigna (OPB) ocurren en hasta un 70% de los hombres mayores de 60 años (Berry 1984, Garraway 1993). El objetivo del tratamiento en la gran mayoría de los hombres es aliviar estos molestos síntomas que interfieren con las actividades diarias y reducen la calidad de vida. En los Estados Unidos, el tratamiento para la OPB cuesta más de dos mil millones de dólares y representa 1,7 millones de visitas anuales a los médicos (Holtgrewe 1989; Barry 1997). Las opciones de tratamiento incluyen la "espera vigilante" o modificación de estilos de vida, preparados herbarios sin prescripción, procedimientos quirúrgicos y fármacos con prescripción. Entre los fármacos que requieren prescripción se encuentran los inhibidores de 5 alfarreductasa (para reducir el tamaño de la próstata) y los antagonistas receptores alfaadrenérgicos (para disminuir el tono de músculo liso en la próstata y la vejiga). Los antagonistas receptores alfaadrenérgicos (alfabloqueantes) son los medicamentos recetados que se utilizan con mayor frecuencia e incluyen terazosina, doxazosina, prazosin, alfuzosina y tamsulosina.
La variación en el uso de los alfaantagonistas puede deberse a las diferencias de costos, así como también a las diferencias percibidas en la eficacia y la seguridad (Mendelsohn 1997). Los alfabloqueantes se desarrollaron originalmente para el tratamiento de la hipertensión. La inhibición de los receptores alfa 1 adrenérgicos en los vasos sanguíneos produce vasodilatación con reducción de presión arterial posterior. Esto puede producir efectos adversos como mareos, astenia, hipotensión de primera dosis e hipotensión ortostática. Sin embargo, existen al menos tres tipos de receptores alfa 1 adrenérgicos (Kirby 1997). El receptor alfa 1a parece ser el subtipo que principalmente media en el tono del músculo liso de la vejiga y la próstata. El objetivo de esta revisión es examinar la eficacia y seguridad de la terazosina (Hytrin), un alfabloqueante no uroselectivo