Los consultorios de extensión de especialistas en el ámbito de atención primaria y hospitales rurales pueden mejorar el acceso a la atención, la calidad de la misma, los resultados de salud, la satisfacción del paciente y la utilización de los servicios hospitalarios. También pueden ser más costosos.
Esta revisión estudia los costos y beneficios de la extensión en una variedad de especialidades y ámbitos. Las extensiones de especialistas simples para "pacientes ambulatorios transferidos" mostraron una mejoría en el acceso, pero no hubo pruebas de su impacto en los resultados de salud. La extensión como parte de intervenciones multidisciplinares complejas incluye colaboraciones de atención primaria, educación y otros servicios asociados a la mejoría de los resultados de salud, atención más eficiente y coherente con las guías y menor utilización de los servicios hospitalarios. Se necesitan pruebas de mayor calidad que evalúen la extensión de especialistas en todos los ámbitos, pero especialmente en poblaciones rurales y de mala posición económica.