Ésta es una actualización de la revisión publicada en 2004.
Se ha sugerido que los péptidos del gluten y la caseína pueden tener alguna incidencia en los orígenes del autismo y que la fisiología y psicología de dicho trastorno pueden ser explicadas por medio de la excesiva actividad opioide vinculada a dichos péptidos.
Se realizó una extensa búsqueda bibliográfica con el fin de identificar ensayos controlados aleatorios de dietas libres de gluten y caseína como una intervención para mejorar la conducta, y el funcionamiento cognitivo y social en los individuos con autismo. Sólo se identificaron tres documentos que informaban sobre dos ensayos controlados aleatorios. Se trataba de dos ensayos pequeños: el primero con diez participantes en cada brazo del ensayo y el segundo con 15 participantes reclutados. Los resultados para el primer estudio indicaron que una dieta combinada libre de gluten y caseína reducía los rasgos autistas, y el segundo estudio no mostró diferencias significativas en las medidas de resultado entre el grupo de dieta y el grupo control. Ésta es una importante área de investigación y se necesitan ensayos controlados aleatorios a gran escala y de buena calidad. Ninguno de los estudios informó sobre los resultados adversos o las desventajas potenciales.
Existen pruebas de uso generalizado de medicinas complementarias y alternativas (MCA), incluidas las dietas de exclusión, por parte de los padres de niños con autismo. A pesar de este hecho, faltan pruebas que apoyen el uso de dietas libres de gluten y caseína como una intervención eficaz para las personas con autismo, y también faltan investigaciones sobre los daños potenciales y las desventajas de tales dietas. A pesar de los problemas de mantener la integridad de tales dietas en la comunidad, es posible realizar ensayos controlados aleatorios para abordar estas preguntas, y se necesitan más ensayos con poder estadístico adecuado en esta área.