Hay datos insuficientes de ensayos controlados aleatorios para determinar el "mejor" tratamiento de la constipación en los cuidados paliativos.
Habitualmente, los pacientes que reciben cuidados paliativos padecen constipación como resultado del uso de medicamentos, como los opiáceos para el control del dolor, factores alimentarios y de movilidad, así como factores relacionados con la enfermedad. Esta revisión procuró determinar la efectividad de los laxantes para el tratamiento de la constipación. Se incluyeron cuatro ensayos que involucraban a 280 personas. Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la calidad de los ensayos y extrajeron los datos informados por los pacientes que medían los cambios en la frecuencia de las deposiciones y la facilidad para evacuar. Todos los laxantes utilizados en los ensayos fueron ineficaces para un número significativo de pacientes y algunos pacientes requirieron laxantes de rescate múltiples, lo que indica la gravedad del problema y la falta relativa de tratamientos para aliviar la constipación. No existen pruebas suficientes para apoyar el uso de un laxante, o las combinaciones de laxantes, por encima de otro.