La eritropoyetina (epo) o darbepoyetina (darbepo) reducen las transfusiones en los pacientes anémicos con cáncer, pero aumentan el riesgo de complicaciones trombóticas. No se sabe si epo/darbepo ejerce algún efecto sobre la supervivencia.
La transfusión de sangre es una opción de tratamiento para la anemia grave (nivel de hemoglobina inferior a 8 g/dl) relacionada con cáncer. La eritropoyetina humana es una hormona glucoproteica producida en los riñones. La eritropoyetina humana recombinante se utiliza para prevenir y tratar la anemia en los pacientes con cáncer. Esta revisión mostró pruebas consistentes de que la administración de epo/darbepo reduce el riesgo de las transfusiones de sangre y el número de unidades transfundidas en pacientes anémicos con cáncer. La calidad de vida podría mejorar después del tratamiento con epo/darbepo. Sin embargo, el riesgo de complicaciones trombóticas aumenta y siguen existiendo dudas sobre el modo en que el control tumoral y la supervivencia se ven afectados por epo/darbepo (si de hecho ejercen algún efecto).