Está ampliamente reconocido que la ausencia de una nutrición adecuada que cubra las necesidades metabólicas es un problema fundamental al tratar a los pacientes clínicos y quirúrgicos. Cuando la alimentación oral no es suficiente, la segunda opción sería la nutrición a través del catéter entérico, porque la nutrición entérica mejora el sustento en pacientes débiles (Williams 1997). El catéter entérico presenta una incidencia más baja de complicaciones comparado con los catéteres nasogástricos, debido a su menor tasa de reflujo gastroesofágico, regurgitación, salivación excesiva e irritación de las mucosas. La colocación del catéter postpilórico será más fácil si se utilizan algunas maniobras como poner al paciente en posición lateral derecha o estimulándolo a que camine. Como tratamiento auxiliar para la colocación de un catéter se ha utilizado un fármaco estimulante de la movilidad gástrica, como la metoclopramida. La metoclopramida también puede utilizarse en los casos donde se retrasa la migración del catéter a través del píloro (Troncon 2000).
La metoclopramida es un estimulante gastrointestinal y antiemético y aumenta el vaciamiento gástrico (Sumner 1986). La metoclopramida tiene un efecto estimulante local sobre la movilidad gástrica y provoca la aceleración del vaciamiento gástrico sin secreciones concomitantes de ácido gástrico. Es útil en el reflujo gastroesofágico y en los trastornos del vaciamiento gástrico, pero no en el íleo paralítico (Rang 1997).
Un estudio ha demostrado que la metoclopramida es útil para la colocación de un catéter postpilórico en pacientes diabéticos, ya que aumenta la frecuencia de intubación transpilórica en estos pacientes, lo que no ocurre en pacientes no diabéticos (Kittinger 1987). En otro estudio que analizó pacientes no diabéticos, la intubación duodenal ocurrió en el 80% de los pacientes que recibieron metoclopramida por vía parenteral antes de la introducción del catéter. La metoclopramida no es efectiva cuando se administra después de la introducción del catéter (Whatley 1984).
Como no existen revisiones sistemáticas que evalúen la efectividad de la metoclopramida administrada por vía parenteral, se intentará responder la siguiente pregunta: ¿Es la metoclopramida efectiva y segura para la intubación gastrointestinal del catéter?