Entre el 4% y el 25% de los niños en edad escolar se quejan de dolores de estómago / dolor abdominal recurrente (DAR) de intensidad suficiente para interferir con sus actividades diarias. Para la mayoría de estos niños, no es posible encontrar una causa orgánica de su dolor en la exploración física o las investigaciones. Aunque es probable que la mayoría de los niños sean tratados mediante la provisión de confianza y medidas sencillas, se han recomendado varias intervenciones, incluido el tratamiento dietético, algunos fármacos e intervenciones psicológicas. Recientemente se ha indicado que los niños anteriormente descritos como que presentan DAR se deben clasificar según el patrón de los síntomas en una serie de subgrupos (los criterios Roma II) incluido el síndrome de colon irritable, la dispepsia funcional, el dolor abdominal funcional y la migraña abdominal. No está claro si estas categorías describen afecciones que difieren realmente en cuanto a la etiología o la respuesta al tratamiento.
Esta revisión intentó determinar la efectividad de las intervenciones psicosociales. Se encontraron seis estudios (que incluyeron 167 niños), los cuales analizaron intervenciones basadas ampliamente en la terapia cognitivo-conductual (TCC) y no se encontraron ensayos de otros tipos de intervenciones psicosociales. Cinco de estos ensayos tuvieron resultados interpretables, aunque la falta de datos importantes o las diferencias clínicas en los grupos intervención o control impidió combinarlos estadísticamente. Los ensayos incluidos fueron relativamente pequeños y tuvieron algunos defectos en el diseño y el informe.
Todos los estudios incluidos informaron un beneficio estadísticamente significativo para los participantes del grupo intervención. Por lo tanto, puede ser de utilidad considerar la TCC para algunos niños con dolor abdominal recurrente, pero estos puntos de revisión necesitan investigaciones adicionales de mejor calidad.