¿En qué medida funciona la terapia física para el tratamiento de la espondilitis anquilosante y qué seguridad puede proporcionar?
Para responder esta pregunta, los científicos que trabajan con el Grupo Cochrane de Enfermedades Musculoesqueléticas (Cochrane Musculoskeletal Group) hallaron y analizaron 11 estudios que examinaron a más de 700 personas que tenían espondilitis anquilosante (EA). Los estudios compararon a las personas que realizaban ejercicios domiciliarios, que asistían a programas de ejercicio grupal, que concurrían al balneario o que recibían balneoterapia, realizaban diferentes programas de ejercicio o no recibían ninguna terapia. Estos estudios proporcionan la mejor evidencia que existe en la actualidad.
¿Qué es la espondilitis anquilosante y cómo puede ayudar la terapia física?
La EA es un tipo de artritis que afecta más habitualmente a las articulaciones y a los ligamentos de la columna y produce resultados en grado variable de dolor, rigidez y discapacidad. La fisioterapia es un tratamiento importante para mantener o mejorar el movimiento en la columna, mejorar el estado físico y reducir el dolor.
¿Qué beneficio produce la terapia física?
Cuatro estudios compararon los ejercicios individuales o supervisados con ninguna terapia. Hallaron que los programas de ejercicio, tanto individual como supervisado, mejoran el movimiento de la columna más que ninguna terapia. Los programas de ejercicio se hicieron durante un periodo de dos a seis meses.
Tres estudios compararon los ejercicios domiciliarios con los ejercicios grupales supervisados. Hallaron que los ejercicios grupales mejoran el movimiento de la columna y el bienestar general pero no mejoran la función física autoinformada más que los ejercicios domiciliarios. Se realizaron los ejercicios durante un período de tres semanas a nueve meses e incluyeron fortalecimiento, los ejercicios aeróbicos, hidroterapia, actividades deportivas y el estiramiento.
Un estudio comparó dos grupos que realizaron ejercicios grupales semanalmente durante diez meses, pero uno de los grupos también concurrió a un centro vacacional del balneario durante tres semanas de fisioterapia. El tratamiento en el balneario más los ejercicios grupales semanales mejoran el dolor y el bienestar general algo más que los ejercicios grupales semanales. Un estudio comparó la balneoterapia y los ejercicios diarios con sólo los ejercicios diarios y otro estudio comparó la balneoterapia con la terapia de agua dulce. Estos dos estudios demostraron mejorías después del tratamiento para varias medidas de resultado, pero no se hallaron diferencias significativas entre los grupos. Un estudio comparó un programa experimental de ejercicio cuatrimestral con un programa convencional. Ambos grupos mejoraron pero el grupo con ejercicio experimental mejoró más en la movilidad de la columna y la función física que el grupo con ejercicio convencional.
¿Le ocasiona daños al paciente la terapia física?
No se informaron daños a los pacientes en los estudios.
¿Cuál es la conclusión?
La fisioterapia o los ejercicios son útiles para los pacientes con espondilitis anquilosante.
Hay pruebas de nivel de "plata" (www.cochranemsk.org) de que los programas de ejercicio, domiciliario o supervisado, son mejores que ningún ejercicio y mejoran el movimiento y la función física. Los ejercicios grupales son mejores que los ejercicios domiciliarios y mejoran el movimiento y el bienestar general. La suma de algunas semanas de ejercicio en un centro vacacional de un balneario con los ejercicios grupales semanales es mejor que sólo los ejercicios grupales semanales. La balneoterapia además del programa de ejercicio no demostró el efecto adicional ni tampoco se comparó con la terapia de agua dulce. Un programa experimental de ejercicio demostró más mejoría en la movilidad y la función física que los ejercicios convencionales, pero las diferencias entre los grupos no fueron estadísticamente significativas. Todavía se necesita más información acerca de los diferentes tipos de fisioterapia y de ejercicio y por cuánto tiempo, con qué intensidad y con qué frecuencia debe realizarse la fisioterapia para lograr una mejoría superior.