Los medicamentos son la intervención más común en la mayorÃa de los servicios sanitarios. Las personas que toman medicamentos necesitan información de buena calidad: que les permita tomar y usar los medicamentos de modo efectivo, comprender los daños y beneficios potenciales y tomar una decisión fundamentada acerca de ellos. En algunos paÃses la información escrita de los medicamentos se proporciona como un prospecto que acompaña a los medicamentos y está disponible en Internet. Esta revisión examinó si la información escrita acerca de los medicamentos individuales puede mejorar el conocimiento o las actitudes, o puede cambiar el comportamiento en relación con la toma de un medicamento.
Los resultados de esta revisión no fueron concluyentes por varias razones. Primero, porque los ensayos incluidos midieron diferentes resultados de diferentes maneras y no se pudieron combinar sus resultados. Segundo, estos ensayos presentaron la información escrita a los pacientes de diferentes maneras, y la mayorÃa no diseñó los prospectos de manera que fueran fáciles de leer. Tercero, en muchos casos los ensayos no se informaron claramente, de manera que no se sabe si se llevaron a cabo correctamente. A pesar de estas limitaciones varios ensayos, si bien utilizaron diferentes tipos de información y diferentes medidas, encontraron que la información escrita mejoró el conocimiento. Esto es estimulante para las personas que desean enterarse de sus medicamentos por medio de prospectos. Ninguno de los estudios reveló que la información escrita fuera perjudicial.
La investigación futura necesita usar mejores métodos, y necesita examinar las mismas medidas en muchas ocasiones. Es importante que la información de los medicamentos esté bien escrita y diseñada para maximizar la posibilidad de mejorar el conocimiento. Los consumidores están buscando cada vez más información relacionada con la salud, incluida información acerca de medicamentos, en Internet, pero no se encontraron ensayos que evalúen si la información de medicamentos basada en Internet cambió el conocimiento, las actitudes, o el comportamiento de las personas.