Agonistas adrenérgicos alfa2 para el tratamiento de la abstinencia de opiáceos

La abstinencia de opiáceos es similar con los agonistas adrenérgicos alfa2 y con la reducción de dosis de metadona, pero las personas se mantienen en el tratamiento durante más tiempo con la metadona y presentan menos efectos adversos.
La abstinencia controlada de opiáceos, o la desintoxicación, es un primer paso necesario para los tratamientos a largo plazo de la dependencia de opiáceos. Los signos y los síntomas de la abstinencia de opiáceos empiezan generalmente de seis a 12 horas después de la última dosis de heroína o morfina y alcanza la intensidad máxima dentro de dos a cuatro días. La mayoría de los signos físicos de la abstinencia no son obvios después de siete a 14 días. Los signos y los síntomas se presentan entre 36 y 48 horas después de la última dosis de metadona.
La eliminación de los síntomas de abstinencia con la metadona y la reducción gradual de la dosis de metadona requiere el uso de un fármaco de dependencia para tratar la dependencia de opiáceos y con frecuencia existen restricciones gubernamentales sobre la prescripción de la metadona. A los consumidores también les puede disgustar la naturaleza prolongada de la abstinencia de metadona. El agonista adrenérgico alfa2 clonidina se utiliza ampliamente como una alternativa no opiácea para tratar la abstinencia de opiáceos. Los revisores identificaron 24 estudios controlados que incluyeron 1 631 participantes con abstinencia controlada en 11 países diferentes. La revisión se centra en los agonistas adrenérgicos alfa2 en comparación con placebo (cuatro estudios), reducción de dosis de metadona (14 estudios), y lofexidina comparada con clonidina (tres estudios).
Los agonistas adrenérgicos alfa2 clonidina y lofexidina fueron más efectivos que placebo para tratar la abstinencia de heroína o metadona. A pesar de tener efectos adversos, se asociaron con mayores posibilidades de finalizar el tratamiento.
Al comparar la reducción de dosis de metadona con clonidina o lofexidina para el tratamiento de la abstinencia de opiáceos, los signos y los síntomas de abstinencia fueron similares, pero ocurrieron más temprano con los agonistas adrenérgicos alfa2, a los pocos días del abandono de los fármacos opiáceos. Las posibilidades de cumplir la abstinencia fueron similares. Los pacientes permanecen en el tratamiento por más tiempo con los regímenes de metadona. La clonidina presentó más efectos adversos (presión arterial baja, mareo, sequedad bucal, falta de energía) que la reducción de dosis de metadona. La lofexidina tuvo un efecto menor sobre la presión arterial que la clonidina.