En la actualidad existen pruebas Cochrane del beneficio sobre una de las modalidades más antiguas de la atención de la salud. En la revisión Cochrane recientemente actualizada sobre el masaje para el dolor lumbar, existen ahora algunas pruebas para mostrar el beneficio general. Los nuevos ensayos de calidad alta muestran que el masaje proporciona cierto alivio del dolor de espalda constante, de muchas semanas o meses de duración y el beneficio puede perdurar al menos un año después de que el tratamiento con masaje ha finalizado. Todavía no existen suficientes pruebas sobre el masaje para el dolor de espalda agudo (dolor de espalda comenzado recientemente).
El masaje tuvo mayor probabilidad de ser efectivo cuando se lo combinó con ejercicios (generalmente estiramientos) y educación. El beneficio fue mayor que el logrado mediante la relajación, el autocuidado o la acupuntura (aunque puede ser menor que el alivio obtenido mediante la movilización pasiva o máquinas de NEET). Sin embargo, todavía se necesitan más pruebas sobre las formas específicas de masaje.
Existe una tendencia que indica que el mayor beneficio se obtuvo mediante el masaje de terapeutas del masaje con muchos años de experiencia o terapeutas del masaje con licencia. Aparentemente las técnicas de acupresión o de masaje en puntos de presión, proporcionan más alivio que el masaje clásico (sueco), aunque se requiere más investigación para confirmarlo.