Fármacos de venta libre para la tos aguda en pacientes ambulatorios niños y adultos

Se incluyeron 25 ensayos (17 en adultos, ocho en niños) con 3492 participantes (2876 adultos y 616 niños). Resultados de los estudios en adultos: Seis ensayos compararon antitusivos con placebo y obtuvieron resultados variables. Dos ensayos compararon el expectorante guaifenesin con placebo. Uno indicó un beneficio significativo mientras que el otro no. Un ensayo halló que un mucolítico redujo la frecuencia de la tos y las puntuaciones de los síntomas. Dos estudios examinaron las combinaciones entre los antihistamínicos y los descongestivos y hallaron resultados incompatibles. Tres estudios compararon otras combinaciones de los fármacos con placebo e indicaron algún beneficio en la reducción de los síntomas de la tos. Tres ensayos hallaron que los antihistamínicos no fueron más eficaces que el placebo para aliviar los síntomas de la tos.

Resultados de los estudios en niños Los antitusivos (dos estudios), los antihistamínicos (dos estudios), las combinaciones de descongestivos y antihistamínicos (dos estudios) y de antitusivos/broncodilatadores (un estudio) no fueron más eficaces que el placebo. Ningún estudio que utilizó expectorantes cumplió con los criterios de inclusión. Los resultados de un ensayo favorecieron el tratamiento activo con mucolíticos sobre el placebo. Un ensayo probó dos jarabes pediátricos para la tos y ambas preparaciones demostraron una “respuesta satisfactoria” en un 46% y un 56% de niños comparados con un 21% de niños en el grupo placebo.