La epicondilitis externa del húmero, o codo de tenista, se caracteriza por dolor en el epicóndilo externo del húmero y dolor desencadenado por la resistencia a la dorsiflexión de la muñeca (Verhaar 1992, Lamberts 1975, Assendelft 1997). El codo de tenista es un cuadro frecuentemente observado. La incidencia en la práctica general es aproximadamente de entre cuatro y siete por 1000 pacientes al año (Verhaar 1994, Lamberts 1975, Assendelft 1997, Blanken 1981, Hamilton 1986, Kivi 1983). La incidencia anual del cuadro es de entre el 1% y el 3% de la población general (Allander 1974, Verhaar 1994, Chard 1989). Se estima que la dolencia dura de ocho meses a dos años (Cyriax 1936, Bailey 1957, Binder 1983). En aproximadamente el 10% de los pacientes la dolencia producirá bajas por enfermedad durante un período promedio de 11 semanas (Verhaar 1992).
Se han descrito más de 40 opciones de tratamiento (Ernst 1992). Entre ellas se encuentran: política expectante, ultrasonido, láser, masajes, electroterapia, tratamientos tópicos, manipulaciones, inyecciones de corticosteroides y cirugía. En la atención primaria en Holanda, al 21% de los pacientes con epicondilitis externa del húmero se les indica un dispositivo ortótico como medida de tratamiento (Verhaar 1992). Hay disponibles muchos tipos diferentes de vendas elásticas y otros dispositivos ortóticos para tratar el codo de tenista. (Teóricamente, el vendaje del músculo puede limitar la expansión de las fibras musculares y disminuir la contribución a la producción de fuerzas por parte de las fibras musculares proximales a la venda.) La inmovilización debe limitar completamente la expansión y las fibras musculares no deben producir ninguna fuerza.
No existe ninguna evidencia acerca de la eficacia de los dispositivos ortóticos para tratar la epicondilitis externa en la literatura actual. Labelle 1997 y cols. realizaron una revisión sistemática acerca de las medidas de tratamiento conservador para la epicondilitis externa (Labelle 1992). En esta revisión solamente se menciona un ensayo acerca de un dispositivo ortótico (Burton 1988). El ensayo no mostró diferencias significativas en la mejoría de los grupos de tratamiento, que incluía la manipulación; la manipulación con banda en el antebrazo; la manipulación con fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE).
Para determinar la eficacia del tratamiento de la epicondilitis externa mediante un dispositivo ortótico, se realizó una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios que investigasen esta modalidad de tratamiento.