Agonistas beta-2 inhalados para el tratamiento de la tos en la bronquitis aguda
La bronquitis aguda es una infección pulmonar que causa tos y a veces producción de esputo, dolor en el tórax y fiebre. Las personas afectadas se sienten enfermas y para las que no tienen asma o enfermedad pulmonar obstructiva no hay ningún tratamiento claro. La causa de la bronquitis es a menudo viral, y en esos casos los antibióticos tienen poca probabilidad de ser efectivos. Los agonistas beta2 (como el albuterol o salbutamol) son fármacos que alivian el asma al relajar los músculos de las vías respiratorias. A veces se utilizan para tratar de aliviar la tos en la bronquitis aguda, aun en las personas que no tienen asma.
Una búsqueda minuciosa de la bibliografía encontró siete ensayos controlados aleatorios, dos en niños de uno a diez años de edad y cinco en adultos. Un total de 109 niños con tos aguda y sin pruebas de obstrucción de las vías respiratorias o sibilancias no se benefició de los agonistas beta2. Las puntuaciones diarias de la tos no fueron diferentes entre los niños que recibieron agonistas beta2 orales y los de los grupos control con placebo. En un total de 418 adultos con tos aguda o bronquitis aguda, la administración de agonistas beta2 por vía oral (tres ensayos) o inhalado (dos ensayos) no cambió las puntuaciones diarias de tos, o el número de personas que todavía tosía después de siete días. Los resultados fueron mixtos, algunos ensayos mostraron beneficios y otros no. Esta diferencia puede ser debida a que algunos de los participantes tenían sibilancias u otros signos de obstrucción de las vías respiratorias como: quizás los agonistas beta2 pueden ser útiles sólo para estos pacientes.
Los agonistas beta2 pueden causar efectos adversos, como temblor, estremecimientos y nerviosismo.
La revisión está limitada por el pequeño número de ensayos y de participantes. Los ensayos eran de poca duración (tres a siete días) y sólo se usaron dos agonistas beta2 inhalados (que es ahora la forma habitual de administrarlos a los adultos y niños mayores).