Los corticosteroides orales pueden retrasar la recuperación del síndrome de Guillain-Barré, mientras que los corticosteroides intravenosos pueden acelerar la recuperación cuando se administran junto con inmunoglobulina intravenosa, pero no afectan el resultado a largo plazo
El síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad paralizante poco frecuente, generalmente causada por la inflamación autoinmune de los nervios. Un 25% de los pacientes requieren asistencia respiratoria artificial. Aproximadamente el 5% de los pacientes mueren y cerca del 10% contraen una discapacidad permanente. Los corticosteroides (como la prednisolona) disminuyen la inflamación y por tanto pueden reducir teóricamente el daño de los nervios. Se encontraron 8 ensayos con 653 participantes, pero solamente 6 ensayos con 587 participantes suministraron información sobre la medida de resultado primaria para esta revisión, cambio en una escala de discapacidad de 7 puntos. Cuando los resultados de estos 6 ensayos se agruparon no hubo diferencias significativas en ésta u otra medida de resultado. Este resultado se consideró poco nfiable debido a las marcadas diferencias entre los ensayos. En 4 ensayos pequeños con corticosteroides orales, con 120 participantes en total, hubo una significativamente menor mejoría después de 4 semanas con corticosteroides que sin corticosteroides (diferencia de medias ponderada de 0,82 de un grado de discapacidad de menor mejoría, intervalos de confianza del 95%: 0,17 a 1,47). En 2 ensayos grandes con un total combinado de 467 participantes, hubo una tendencia hacia más beneficios de los corticosteroides intravenosos que no fue tan significativa, diferencia de medias ponderada de 0,17 (intervalo de confianza del 95% -0,06 a 0,39) de un grado de discapacidad de mayor mejoría después de 4 semanas que con placebo. Los corticosteroides no se asociaron a un aumento significativo del daño excepto que en los dos ensayos con corticosteroides intravenosos la diabetes fue significativamente más frecuente y la hipertensión fue mucho menos frecuente en los pacientes tratados con corticosteroides. La falta de más beneficios obvios de los corticosteroides se puede deber a que los fármacos tienen un efecto sobre los músculos que contrarresta los beneficios de la disminución de la inflamación de los nervios.