La endometriosis aparece cuando el tejido del endometrio, que crece generalmente como recubrimiento del útero (matriz), se encuentra en otras partes del cuerpo, como los ovarios, las trompas de Falopio y la pelvis. Es variable tanto en apariencia quirúrgica como en manifestaciones clÃnicas, a menudo con mala correlación entre las dos, de manera que una endometriosis grave de acuerdo con la laparoscopÃa puede asociarse con sÃntomas mÃnimos o inexistentes, mientras que sÃntomas significativos como el dolor pelviano grave pueden aparecer en una endometriosis identificada por laparoscopÃa solamente como mÃnima o leve.
Hay varias teorÃas con respecto a la causa de la endometriosis. Éstas incluyen menstruación retrógrada, donde las células del endometrio viajan a lo largo de las trompas de Falopio hasta la pelvis durante la menstruación (Sampson 1927). Puede ser causada por metaplasia del peritoneo, en la cual hay un cambio de campos en las células que revisten la pelvis (peritoneo pelviano) que pueden transformarse de manera que se asemejan a células del endometrio. La propagación transmitida por vÃa sanguÃnea o linfática es otro mecanismo potencial de desarrollo de la enfermedad. Existe una predisposición genética para la enfermedad que parece tener un patrón de herencia poligénico-multifactorial.
Los sÃntomas de la endometriosis incluyen dismenorrea (perÃodos dolorosos), dispareunia (coito doloroso) y dolor pelviano. La enfermedad se asocia con infertilidad y en los casos graves se debe generalmente al daño de las trompas y los ovarios debido a la inflamación y al tejido cicatrizado. En la endometriosis leve no está claro si la enfermedad es causa directa de la subfertilidad o si refleja otra patologÃa subyacente. Un estudio (Berube 1998) muestra que la fecundidad de las mujeres con endometriosis mÃnima o leve no es significativamente inferior a la de las mujeres con infertilidad idiopática.
La escala del problema es significativa. Un estudio de 3684 mujeres premenopáusicas que se sometieron a laparoscopÃa (cirugÃa de mÃnimo acceso) o laparotomÃa (cirugÃa a cielo abierto) en un servicio ginecológico encontró una prevalencia de endometriosis que varió del 12% al 45% según la indicación de la cirugÃa (Gruppo Italiano 1994). Un estudio de mujeres premenopáusicas que se sometieron a ligadura de las trompas uterinas (esterilización) mostró una tasa de prevalencia del 22% (Moen 1991).
La prueba gold estándar para el diagnóstico de la endometriosis es la visualización directa de las lesiones clásicas o sutiles mediante laparoscopia o laparotomÃa. La clasificación revisada de la American Fertility Society (rAFS) (Am Fert Soc 1985) proporciona una puntuación numérica de la gravedad basada en los hallazgos visuales en la laparoscopÃa. En algunos casos puede tomarse una biopsia dirigida de la presunta endometriosis para confirmar la histologÃa. Otras pruebas diagnósticas que incluyen cribado (screening) del suero y ecografÃa son menos fiables. La imagen por resonancia magnética (IRM) es la técnica de diagnóstico no invasiva más útil, pero es costosa y es posible que no siempre sea de fácil acceso o esté disponible.
El tratamiento de la endometriosis está estrechamente vinculado y depende en gran medida de los deseos de la mujer. Esto se relaciona particularmente con sus decisiones en cuanto a la fertilidad o a la necesidad de anticoncepción. Otros factores incluyen edad, presencia o ausencia y grado de los sÃntomas y las decisiones personales.
Las opciones de tratamiento médico para la endometriosis incluyen fármacos hormonales como la pastilla anticonceptiva oral combinada (Gruppo Italiano 1994), progestágenos, duphaston, danazol, gestrinona o los análogos de la hormona liberadora de gonadotrofina para el alivio del dolor. El objetivo del tratamiento médico es "apagar la función ovárica". La función de los tratamientos médicos en el tratamiento de la infertilidad se ha analizado en una revisión Cochrane (Hughes 1998) que llegó a la conclusión de que no hay evidencia para apoyar su uso en mujeres con endometriosis que desean concebir.
La otra opción para las mujeres con endometriosis que desean concebir es eliminar los depósitos de tejido de endometriosis mediante excisión o ablación quirúrgica. La cirugÃa puede realizarse por laparoscopÃa o como procedimiento abierto, incluida la excisión y la ablación con láser o diatermia con o sin adhesiolisis (eliminación de tejido cicatrizado) (Sutton 1994).
El objetivo de esta revisión es evaluar la evidencia actual con el objetivo de comparar los métodos laparoscópicos de tratamiento quirúrgico con otras modalidades de tratamiento. Con tal variedad de diferentes opciones de tratamiento, las comparaciones deben permitir a las mujeres con endometriosis y subfertilidad y sus médicos elegir los planes de tratamiento con un mejor conocimiento de las pruebas actuales.