Agentes mucolíticos para la bronquitis crónica o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Poole P, Black PN

Esta revisión examina si los fármacos, que aparentemente hacen que la flema (esputo) sea más fácil de expectorar, reducen el número de veces que empeora la enfermedad en los pacientes con bronquitis crónica o EPOC. Indica que si los pacientes toman los fármacos regularmente durante los meses de invierno puede obtenerse una reducción del 20% de estos episodios (aproximadamente 0,6 menos por año), especialmente en las personas que no reciben corticosteroides inhalados. Hay considerable variación entre los resultados de diferentes estudios en esta revisión que no se explican completamente. Estos fármacos no modifican la pérdida de la función pulmonar presente en la EPOC, pero son muy seguros y bien tolerados.

Resumen (haga clic para leer)

Antecedentes:

Los individuos con bronquitis crónica o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden presentar exacerbaciones recurrentes con un aumento del volumen o de la purulencia del esputo. Debido a los costos personales y de asistencia sanitaria asociados con las exacerbaciones, cualquier tratamiento para disminuir el número de exacerbaciones es útil. Hay una diferencia notable entre los países en cuanto a la prescripción de mucolíticos que depende de si los mismos se consideran efectivos o no.

Objetivos:

Evaluar los efectos de los mucolíticos orales en adultos con bronquitis crónica o EPOC estable.

Métodos de búsqueda:

Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos del Grupo Cochrane de Vías Respiratorias (Cochrane Airways Group Specialised Register) y en las listas de referencias de los artículos en cuatro ocasiones sucesivas, la más reciente en junio de 2005. Ésta es la tercera actualización importante.

Criterios de selección:

Ensayos aleatorios que compararon el tratamiento con mucolíticos orales con placebo durante al menos dos meses en adultos con bronquitis crónica o EPOC. Se excluyeron los estudios de personas con asma y fibrosis quística.

Obtención y análisis de los datos:

Un revisor extrajo los datos. Se estableció contacto con los autores del estudio y con las compañías farmacéuticas para obtener la información faltante.

Resultados principales:

Se incluyeron 26 ensayos (7335 participantes). En comparación con el placebo, hubo una reducción significativa del número de exacerbaciones por paciente con los mucolíticos orales (diferencia de medias ponderadas [DMP] -0,05 por mes, intervalo de confianza del 95%: -0,05; -0,04). Si se usa la tasa anual de exacerbaciones de 2,6 por año de los pacientes de control, esto es una disminución del 20%. El número de días de discapacidad también disminuyó (DMP -0,56; intervalo de confianza del 95%: -0,77; -0,35). Un estudio reciente ha revelado que este beneficio puede aplicarse sólo a los pacientes que no reciben corticosteroides inhalados. El número de pacientes que permaneció libre de exacerbaciones fue mayor en el grupo con mucolíticos (OR 2,13; IC del 95%: 1,86 a 2,42). No hubo diferencias de la función pulmonar o de los efectos adversos informados entre los tratamientos.

Conclusiones de los autores:

En los sujetos con bronquitis crónica o EPOC, el tratamiento con mucolíticos se asoció con una reducción pequeña de las exacerbaciones agudas y una reducción algo mayor del número total de días de discapacidad. El beneficio puede ser mayor en los individuos que tienen exacerbaciones frecuentes o prolongadas, o los que reiteradamente son ingresados al hospital con exacerbaciones de la EPOC. Debe considerarse su uso, al menos durante los meses de invierno, en los pacientes con EPOC moderada o grave en los que no están prescritos los corticosteroides inhalados (CSI).

Este documento debe ser citado como:

Esta revisión debería citarse como: Poole PJ, Black PN. Agentes mucolíticos para la bronquitis crónica o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Revisión Cochrane traducida). En: , 2008 Número 4. Oxford: Update Software Ltd. Disponible en: http://www.update-software.com. (Traducida de , 2008 Issue 3. Chichester, UK: John Wiley & Sons, Ltd.).

Datos de la investigación

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