El salmeterol y la teofilina presentan beneficios similares en la reducción de los síntomas de asma, pero el salmeterol presenta menos efectos adversos.
La presente revisión comparó tres medicaciones para el asma: salmeterol, formoterol (ambos betaagonistas de acción prolongada) y teofilina. Estos medicamentos se utilizan para ayudar a controlar los síntomas de asma, especialmente aquellos que ocurren durante la noche. La presente revisión halló que el salmeterol exhibió un mayor grado de mejoría en la función pulmonar, y disminuyó la necesidad de inhaladores a corto plazo adicionales durante el día y la noche. El salmeterol y el formoterol poseen una menor probabilidad de producir efectos secundarios (como cefaleas y náuseas) comparados con la teofilina.