Los broncodilatadores producen mejorías a corto plazo en los lactantes con bronquiolitis, pero se necesita más investigación al respecto
La bronquiolitis es una infección aguda de las vías respiratorias bajas (tórax) sumamente infecciosa, que es frecuente en los lactantes. Provoca inflamación de las vías respiratorias pequeñas del pulmón, bloqueando el paso del aire y causando disnea, sibilancias y falta de oxígeno en el lactante. Los broncodilatadores son los fármacos que se utilizan frecuentemente como aerosoles para ensanchar los pasos de aire al relajar el músculo bronquial. Son eficaces ya que ayudan a los lactantes y adultos asmáticos. Sin embargo a diferencia de los asmáticos, los lactantes con bronquiolitis generalmente presentan sibilancias por primera vez y por otro motivo, es decir, porque tienen obstrucción de las vías respiratorias, en lugar de broncoconstricción. Por lo tanto, los lactantes con bronquiolitis tienen menos probabilidad de responder a los broncodilatadores.
Dada la falta de datos que apoyen claramente la eficacia de estos agentes, no se puede recomendar los broncodilatadores para el uso habitual en el tratamiento de la bronquiolitis. Esta revisión de ensayos halló una mejoría a corto plazo en las puntuaciones respiratorias en algunos lactantes ambulatorios tratados con broncodilatadores. No se observaron beneficios significativos del tratamiento con broncodilatadores para la bronquiolitis entre los lactantes hospitalizados. Se necesitan ensayos aleatorios controlados con placebo amplios que utilicen medidas de resultado coherentes y validadas para resolver la pregunta acerca del efecto de los broncodilatadores en la bronquiolitis aguda.