En total, se consideraron 58 estudios: Se han incluido 45 estudios y 13 fueron excluidos. Los estudios generalmente incluían mujeres con cuello uterino desfavorable y membranas intactas.
Sólo un estudio con 48 participantes que comparaba métodos mecánicos con placebo/ningún tratamiento informó el parto vaginal no logrado al cabo de 24 horas (69% con métodos mecánicos versus 77% con placebo/ningún tratamiento; riesgo relativo [RR] 0,90; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,64 a 1,26). No se informó la hiperestimulación con cambios en la frecuencia cardiaca fetal. El riesgo de cesárea se informó en seis estudios que incluían 416 mujeres y fue similar entre los grupos (34%; RR 1,00; IC del 95%: 0,76 a 1,30). No se informaron casos de morbilidad neonatal y materna grave.
Sólo un ensayo (109 mujeres) que comparaba métodos mecánicos con PGE2 vaginal informó el parto vaginal no logrado al cabo de 24 horas (73% versus 42%; riesgo relativo [RR] 1,74; IC del 95%: 1,21 a 2,49). Sólo un ensayo (100 mujeres) que comparaba métodos mecánicos con PGE2 informó el parto vaginal no logrado al cabo de 24 horas (68% versus 40%; riesgo relativo [RR] 1,70; IC del 95%: 1,15 a 2,51). En la comparación con el misoprostol, la efectividad de los métodos mecánicos fue similar (34% versus 30%; riesgo relativo [RR] 1,15; IC del 95%: 0,80 a 1,66). El uso de métodos mecánicos redujo el riesgo de hiperestimulación con cambios en la frecuencia cardiaca fetal comparado con las prostaglandinas: PGE2 vaginal (0% versus 6%; RR 0,14; IC del 95%: 0,04 a 0,53), PGE2 intracervical (0% versus 1%; RR 0,21; IC del 95%: 0,04 a 1,20) y misoprostol (4% versus 9%; RR 0,41; IC del 95%: 0,20 a 0,87). No hubo diferencias en el riesgo de cesárea entre los grupos de métodos mecánicos y de prostaglandinas. Los casos graves de morbilidad neonatal (tres) y de morbilidad materna (uno) se presentaron con poca frecuencia.
En comparación con la oxitocina, el uso de métodos mecánicos redujo el riesgo de cesárea (4 ensayos; 198 mujeres; 17% versus 32%; RR 0,55; IC del 95%: 0,33 a 0,91). No se informó la probabilidad de parto vaginal al cabo de 24 horas y de hiperestimulación con cambios en la frecuencia cardiaca fetal. No se presentaron casos de morbilidad materna grave y no se informó la morbilidad neonatal grave.
Estos resultados son similares para cualquier método mecánico específico que se haya utilizado, excepto la infusión extraamniótica. Al comparar la infusión extraamniótica con cualquier prostaglandina, las mujeres tuvieron mayor probabilidad de no lograr un parto vaginal al cabo de 24 horas (57% versus 42%; RR 1,33; IC del 95%: 1,02 a 1,75), y el riesgo de cesárea aumentó (31% versus 22%; RR 1,48; IC del 95%: 1,14 a 1,90), sin una reducción del riesgo de hiperestimulación.