Los pacientes con migraña sufren los ataques recurrentes de cefalea grave, principalmente unilateral. La acupuntura es una terapia que consiste en la inserción de agujas delgadas en puntos específicos de la piel; y proviene de China. La acupuntura se usa en muchos países para la profilaxis de la migraña, es decir, para reducir la frecuencia y la intensidad de los ataques de migraña.
Se revisaron 22 ensayos que investigaron si la acupuntura es efectiva en la profilaxis de la migraña. Seis ensayos que investigaron el agregado de acupuntura a la atención básica (que en general incluye sólo el tratamiento de cefaleas agudas) hallaron que los pacientes que recibieron acupuntura tuvieron menos episodios de cefalea. Catorce ensayos compararon acupuntura verdadera con intervenciones inadecuadas o falsas de acupuntura en las que se insertaron agujas en puntos incorrectos o las agujas no penetraron la piel. En estos ensayos ambos grupos tuvieron menos episodios de cefalea que antes del tratamiento, pero no hubo diferencias entre los efectos de los dos tratamientos. En los cuatro ensayos en los que se comparó acupuntura con un tratamiento farmacológico profiláctico de utilidad comprobada, los pacientes que recibían acupuntura tendieron a informar más mejoría y menos efectos secundarios. Conjuntamente, los estudios indican que los pacientes con migraña se benefician de la acupuntura, aunque la colocación correcta de las agujas parece ser menos relevante de lo que creen los acupunturistas.